自動詞和他動詞區別的重要性在學習日語的初期，開始學習動詞時，一般不大注意動詞的自他性。當學習到相當多的動詞後，文法中才開始強調動詞的自他性。但這時已經學了不少動詞，重新認識其自他性就顯得相當困難。因此，完全有必要在學習日語的初期，在開始學習動詞時，學習一個動詞就同時記住其自他性，對後來的學習幫助非常大。下面說明動詞的自他性在文法中的`不同作用。
1，構成不同含義的句型。
自動詞：窓が開いた。/窗戶開着。(自動詞和主語相連)
他動詞：私は窓を開けた。/我把窗戶打開。(他動詞和賓語相連)
2，構成不同的被動句。
自動詞：友達に來られて宿題ができなかった。友達が來て楽しく遊んだ。(自動詞的被動式表示受到損失而主動句沒有此義。)
他動詞：學生が先生に褒められた。先生が學生を褒めた。(他動詞的被動式與損失與否無關。)
3，構成不同的使役句。
自動詞：母は妹を町に行かせた。 妹は町に行った。/(自動詞的使役態使動作主體變成賓語。)
他動詞：先生は學生に本を読ませた。 學生は本を読んだ。/(他動詞的使役態使動作主體變成補語。)
4，構成存續體。
自動詞 ：(不能構成てある形式)
他動詞：黒板に字が書いてある。
5，自動詞+ている與他動詞+てある的區別。
自動詞： 窓が開いている。
他動詞： 窓が開けてある。
(翻譯時都譯成“窗戶開着”。但自動詞句子只說明現象，而他動詞的句子說明有人有目的地打開着。)
