中國現代文學發端於五四運動時期，但以y片戰爭後的近代文學爲其先導。現代文學是新民主主義革命時期現實土壤上的新的產物，同時又是舊民主主義革命時期文學的一個發展。恩格斯說法按照恩格斯的說法，意識形態領域內發生的種種新變革、新學說，“雖然它的根源深藏在經濟的事實中”，卻又往往以“先驅者傳給它而它便由以出發的特定的思想資料作爲前提”。
緒論
要點：現代文學產生和發展的社會背景和文化背景，新的文學形式形成的三條途徑，現代文學的階段劃分。
一.思想革命的產生
y片戰爭後，人們認識到了中國科技的落後，於是產生了科學(特別是軍事科學)救國的思想;而甲午海戰的失敗，又使人們認識到，若不改變政治體制，先進的科學也難以救國，於是開始了政體革命;1911年，辛亥革命雖然推翻了清王朝，但很快又出現了袁世凱的篡權和復辟，這再一次使人們認識到，不徹底掃除封建思想，即使政體改變了，也是不鞏固的。於是，他們發動了一場猛烈的批判封建思想的“思想革命”。
二.新的文學形式形成的途徑
其途徑主要有三條：
1.外來形式的民族化
2.傳統形式的現代化
3.中西結合的嶄新形式的創造
三.現代文學的階段劃分
1. 發生期(1917—1920)。文學革命標誌着現代文學的誕生。這時主要是在批判舊文學的同時開始新文學的創造。
2. 發展第一期(1921—1927)。文學研究會、創造社的成立、《沉淪》、《女神》、《阿Q正傳》的出版和發表，是新文學進入發展期的標誌。特點爲百花齊放。
3. 發展第二期(1928—1937)。“四一二”事變後百花齊放的局面結束，新一個時期也就開始了。特點爲左右分裂，大型作品走向成熟。
4. 發展第三期(1937—1949)。“七七事變”後，分裂局面結束，代之以統一的抗戰文藝運動。主要特點是因政治而劃分爲不同地區，不同地區又形成前後兩個不同階段。
第一章
要點：新文化運動和文學革命。胡適、周作人的新文學觀。魯迅的早期生平。《狂人日記》的劃時代意義。
一.新文化運動和文學革命的關係
新文化運動首先是一場批判封建思想的思想革命運動。它一開始就以革新思想、促進中國社會的現代化爲明確的目標。而長期以來，封建文學成爲了封建思想的載體;要打倒封建文學，就必須發動文學革命。因此，文學革命是新文化運動的一個組成部分。
二.胡適、周作人的新文學觀
胡適、周作人的新文學觀都較爲重視新文學的建設。但他們的觀念又各有側重。胡適偏重形式的革新，如他的《論新詩》、《論短篇小說》、《文學進化觀念與戲劇改良》等論文爲新詩、現代小說和話劇的建立提供了理論的支持;周作人偏重思想的改革，如他的《思想革命》、《人的文學》、《平民文學》等論文使文學革命的主張理論化，對後來爲人生派文學的形成起到了重要作用。
三.文學革命的內容和意義
其內容主要有三項：
1. 反對文言文，提倡白話文，主張打破種種舊形式的束縛，追求文體的解放。
2. 批判“文以載道”、“代聖賢立言”等封建的文學觀念;批判桐城派、《文選》派、江西派等封建文學的代表性流派。
3. 提倡國民文學、平民文學、社會文學，要求表現社會的真實現狀，描寫普通人的生活。
其意義主要有四條：
文學意義：文學革命宣告了中國古典文學的終結和現代文學的誕生，是中國文學的一個偉大的轉折點，一個新的文學世紀的開端。
思想意義：文學革命既是思想解放的成果之一，又是思想解放的一種表現形式，對促進中國社會和人們觀點的變革做出了貢獻。
政治意義：文學革命爲五四愛國反帝運動做了理論準備，爲中國革命培養了幹部和人才。
世界意義：文學革命是十月革命後世界範圍內出現的革命文學潮流的一個組成部分，它對二十世紀世界革命文學潮流的發展做出了貢獻。
四.魯迅的早期生平
1881年生於紹興，1936年在上海去世。少年時代他看到了封建階級的腐`，看到了農民精神上的麻木和生活上的貧困。青年時代，他讀到了嚴復譯述的《天演論》，受到達爾文進化論的很大影響。到日本學醫時，他還是個科學救國論者，但體格強壯的同胞作爲麻木的看客的幻燈片，使他感到了改變精神纔是救國的第一要着，於是，他棄醫從文，成爲一位啓蒙主義思想家。國內的黑暗現實，使魯迅陷入了深深的痛苦中。在新文化運動的鼓舞和召喚下，終於發出了沉寂多年的第一聲呼喊，發表了震驚海內的《狂人日記》。
五.《狂人日記》
1. 作品的創作意圖和方法
《狂人日記》“意在暴露家族制度和禮教的弊害。”作品對迫害狂者的精神狀態雖然有逼真的描寫，但對封建禮教的深刻揭露更令人震驚。《狂人日記》具有魯迅一貫的最清醒的現實主義，又含有淡淡的象徵主義色彩。
2. 作品的思想性
《狂人日記》表現出作者作爲一位啓蒙主義者的特點。作品揭露了“仁義道德”的極端虛僞性，發出了“救救孩子”的呼聲。作品不僅表現了魯迅的“憂憤深廣”的人道主義情懷，表現了他以創作改造社會和人生的總體精神。所以，這篇作品不僅是一篇徹底反封建的宣言，也是作者此後全部作品的總“序言”。
3. 作品的藝術成就
《狂人日記》借鑑俄國果戈裏的《狂人日記》的寫法，在我國現代文學史上創造了一種新的體裁——日記體小說。
4. 作品的意義
《狂人日記》雖然不是現代文學史上最早的白話小說，但它以“表現的深切和格式的特別”，以嫺熟的白話口語，以足夠的思想藝術份量，深刻地體現了思想革命和文學革命的實質，把徹底反封建的精神與嶄新而完美的形式相結合，起到了劃時代的作用。
