“而”是古代漢語中運用最廣泛而又最靈活的連詞，它的基本作用是連接動詞、形容詞、動詞形容詞短語或分句，表示兩種行爲、性質或事件的聯繫，文言文虛詞“而”表修飾之淺析。從連接的前後兩項的意義關係來看，情況很複雜，中學語文教材中常見的'用法主要有並列、修飾、承接、假設、因果和轉折。其中，猶以表修飾的用法不易分辨，現在把判斷“而”表修飾的方法提出來，希望能給廣大師生提供一點幫助。
看下面這組例句：
①子路拱而立。（《論語子路從而後》）
②吾嘗跂而望矣，不如登高之博見也。（《荀子勸學》）
③吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也。（《荀子勸學》）
④長驅到齊，晨而求見。（《戰國策馮諼客孟嘗君》）
⑤子路率爾而對。（《論語先進》）
⑥吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥，大學聯考輔導《文言文虛詞“而”表修飾之淺析》。（柳宗元《捕蛇者說》）
⑦徐而察之，則山下皆石罅。（蘇軾《石鐘山記》）
⑧善戰者因其勢而利導之。（《史記孫子吳起列傳》）
以上八個例句中加點的“而”並不都表示修飾關係，但有些資料卻認爲①②兩個例句中的“而”也表修飾，“拱”和“跂”作方式狀語。其實，這種理解沒有注意到現代漢語語法對這種形式的處理。如“坐着看書”、“站着吃飯”、“走着聊天”、“乘船渡江”，這些短語中的“坐着”、“站着”、“走着”、“乘船”，雖然表示方式或狀態，但並不是方式狀語，現代漢語語法稱這類短語爲連動短語，有這一短語作謂語的句子叫連動謂語句。既然是連動，就絕不可能是修飾關係，而應是並列關係或承接關係。因此“子路拱而立”（子路拱着手站着）中“而”應爲並列關係，“吾嘗跂而望矣”（我曾經踮起腳向遠處望） 中“而”應爲承接關係。
那麼，在什麼情況下，“而” 表示修飾關係呢？
我們分析一下後面六個例句。③④兩句中的“終日”、“ 晨”是時間名詞，作後面動作行爲的狀語，“而”連接狀語和動詞中心語。⑤⑥⑦三句中的“率爾（輕率的樣子）”、“ 恂恂（小心謹慎的樣子）”、“ 弛然（放心的樣子）”、“ 徐（慢慢的）”都是形容詞，表示動作的情態，作後面動詞的狀語，“而”也連接狀語和動詞中心語。⑧句中的 “因其勢（根據客觀形勢）”是介賓短語，作狀語，表示動作的條件，“而”同樣連接狀語和動詞中心語。
綜上所述，古漢語中，“而” 表示修飾關係，“而”前面的詞就應該是時間名詞、形容詞、副詞、介賓短語等能夠作狀語的詞或短語，而不是其他詞類。這樣，就能把“而” 表示修飾關係的用法與其他用法區別開來。
