私立大學(Private University，或稱民辦大學)是指主要由民間資本所維持經營的大學，一般是指由非地方或者中央政府投資，全部或者部分的依靠學生的學費來維持大學的經營而非公共資金，而且校方有權自主選擇生源的大學。國外好的私立大學都有那些?
哈佛大學
美國最早的私立大學之一。以培養研究生和從事科學研究爲主的綜合性大學。回顧哈佛大學360多年的歷史，就是一部發展與變革互相推進的歷史。哈佛共出過6位美國總統，33名諾貝爾獎金獲得者和32名普利策獎獲得者。此外，還出了一大批知名的學術創始人、世界級的學術帶頭人、文學家、思想家。
創建初的一個多世紀，哈佛一直是以英國的牛津、劍橋兩所大學爲模式，注重人文學科，學生不能自由選擇課程。
19世紀初，高等教育課程改革首先在哈佛興起，崇尚“學術自由”和“講學自由”。1841年，哈佛正式實行選課制，到1895年，只有英語和現代外語仍爲必修課，其它均爲選修課。哈佛大學的課程改革並沒有停滯不前，他們又進而研究在普通教育中哪些課程是核心課程，或稱基礎課程。“根深葉茂，本固枝榮”，這一思想在哈佛大學是很明確的。
哈佛大學能夠歷久常新，與時俱進，依賴於其革故鼎新，教研結合，質量並重，內外協作的辦學理念。
耶魯大學
耶魯大學是美國曆史上建立的第三所大學。它始創於1701年，今爲長青藤聯盟的成員之一，該校教授陣容、課程安排、教學設施方面堪稱一流。
耶魯大學將本科教育視爲大學的核心，這種重視在美國同類大學中實屬少見。耶魯學院70個專業主要着力於通識教育，只有幾個本科院系着眼於專業性的準備。耶魯大學要求所有的教授均講授本科課程。此外，耶魯大學管理研究生院獨創了課程公營和私營企業管理課程，它着重公營及非贏利機構的專業管理訓練。
耶魯最重要的管理特色是“教授治校”。建校初期，經過3代校長的努力，耶魯逐漸形成了董事會不具體參與校務管理、而由教授會治校的法規。當時美國流傳着一句話：“普林斯頓董事掌權、哈佛校長當家、耶魯教授做主”。永遠強調對社會的責任感、蔑視權威、追求自由和崇尚獨立人格被認爲是“耶魯精神”的精髓。
早稻田大學
早稻田大學是日本最負盛名的私立大學之一，一直以追求學術的獨立，學術的活用、造就模範國民爲建校宗旨。
1882年，初創的早稻田大學只是以日本舊式高中教育體系爲基礎的僅具三個專業的學院,。如今，126年過去了，它已經發展成爲一所綜合性大學,並帶有兩所附屬高中和一所藝術學校。
早稻田大學注重通過多樣化的教育系統培養具有獨立思考和行動能力的學生，並積極地構建着新的教育體系。比如：“英語個別指導教育系統”，培養學生英語交流能力;“開放教育中心”給學生提供多種多樣的課程;“theme college”，豐富學生的學習經驗;並且通過增加研究生院來滿足社會人士“終身學習”的需求。
此外，早稻田大學還非常注重與海外大學進行聯合。目前，早稻田大學和世界約260所著名大學建立了友好的校際交流關係，每年接收來自這些大學的150—200名交換留學生。
值得一提的是，2004年，早稻田大學將蘇州中學列爲生源基地，後又與蘇州中學園區校簽署生源基地協議，每年接收優秀畢業生若干名。
斯坦福大學
斯坦福大學是一所四年制私立大學。如果說，哈佛與耶魯大學代表着美國傳統的“人文精神”，那麼，斯坦福大學則是二十一世紀“科技精神”的象徵。
斯坦福大學的學制與其他大學不同。它把一年分成四個季度，學生們每段都要選不同的課。斯坦福大學商學院和哈佛大學商學院被認爲是美國最好的商學院。與哈佛培養的`是“西裝革履式”的大企業管理人才不同，斯坦福商學院強調開創新科技新企業的“小企業精神”，培養的是“穿T恤衫”的新一代小企業家。
創辦人斯坦福先生的“實用教育”的教育觀從一開始就影響着斯坦福大學的成長。學校很注重學生實際能力的鍛鍊，在大學實驗室和研究所從事的應用研究常常由大學教師和工業研究人員共同參加。大學參加開發活動有兩種方式：一是教師當企業顧問;二是企業吸收在開發活動方面具有研究經驗和才能的學生。
斯坦福大學還通過多種形式加強與公司企業的聯繫。如開設專業課程、辦夜校、任顧問、當董事，共用研究設施、聯合研究、研究生參加非全日制工作、聘請企業家當兼職教師或當論文評審委員會成員。斯坦福大學確實做到在集教育、科研於一體，在向社會輸送人才的同時，也用自己的科研成果爲社會進步、爲經濟發展服務。
回顧斯坦福大學的發展史，我們發現，她在“學術—技術—生產力轉化上的傑出作爲，在辦學理念上的高瞻遠矚，以及在學校管理上的獨樹一幟所產生在教學和科研上的成就，使她躋身於世界一流大學的行列。
