李郎中，他的姓名我忘了。京師人，家境富足，歷任郡守。他爲人厚道，盡心奉養父母。
宋仁宗嘉年間，李郎中買了一個叫小蓮的女僕，年方十三。教她樂器，她卻學不會；教她做女工，她也笨手笨腳。
過了幾天，李公想把她送回去。一位年老女僕哭着央告李公說：“她若能得到您的庇護養育，將來定會有所回報。”李公感到她的話有點兒奇怪，但還是留下了小蓮。
時間長了，小蓮慢慢學會了一些歌舞，容貌也日漸美麗。李公想讓她做偏房，小蓮卻急忙躲避。有時，李公用話來引誘她，小蓮則斂襟正色，一副態度堅決、不可侵犯的樣子。雖然如此，李公仍很心急地想要得到她。
一天晚上，李公用酒把小蓮灌醉並與之交歡。
第二日小蓮向李公謝罪道：“賤妾出身卑微，怎敢憐惜自己，只是覺得不配接受您的美意罷了。”說完，又再次斂禮拜謝。
自此，李公沉迷於小蓮的美色而不能自拔。李公的'妻子孫氏極爲賢德，也不去阻止他。
某個月末的晚上，小蓮爲李公侍寢，半夜卻不見了蹤影。李公大驚，持着蠟燭到廚房、天井、廁所去找，都沒能找到。李公誤以爲她與人私通，生了一夜的氣。直到天亮，小蓮纔回來。李公怒不可遏，想要打她，逼問她去了哪裏。小蓮說：“望您稍候片刻，我將向您說出實情。”
李公將她領到無人的屋子，盤問她。小蓮說：“今日不幸在您面前露醜，故而不敢有所隱瞞，什麼都告訴您。我既不是人，也不是鬼。箇中原委，請容許我以後慢慢道來。我很慚愧，本該立即離開。但您若憐惜我，不深究此事，那我將長久地陪伴在您身邊，以報厚恩。”
李公說：“其他的都可以原諒，只是你爲何不告而別呢？”
小蓮哭訴：“我不敢遠離您。只是每個月最後一天晚上，按慣例都要前去報到。如果不到，則只會讓自己遭受痛苦，這也就像民間的農人戶籍一樣，有自己的規定。”李公對此頗存懷疑。
又到了月末，李公準備好酒宴，用醇酒將小蓮灌醉，小蓮沉沉睡去。屋內四下高燃燭火，李公親自守護在旁。天快亮時，小蓮突然醒來，坐起來說：“公偏愛我，對我好，不讓我離開。可我也將因此而受到懲罰了。”第二天半夜，小蓮又消失了，等到天亮才又回來。李公問她去了哪裏，小蓮解開衣服給李公看，她的後背滿是淤青的傷痕。李公向小蓮道歉。從此，每逢月末小蓮都會消失，李公也不以爲怪了。
某日，李公病了。小蓮說：“您不必找醫生來。您生病是因爲平時喜歡吃辛辣食物，導致體內有痰，只需將犀角、人蔘、膩粉、白礬煎好，服下去就會痊癒。”結果真如她所言。後來，家裏人生病，按照小蓮說的方法來治療，都能馬上痊癒。有時小蓮預言人的吉凶，也很靈驗。如果小蓮說李公親族中的某個人在某天死，結果那人就真的會在某天死去。衆人都非常信服小蓮，李公尤其深信不疑。
一天小蓮對李公說，某日他將受皇命到某州任職，其後確如小蓮所言。李公將要上任，小蓮哭着對他說：“因我有所隸屬，所以不能陪您前往。我會記着您的恩德，念着您的寵愛。今日分離，只能心中遺憾。望夫君不要忘卻我們從前歡樂的日子，一定要將其銘記在心呀！”公執意讓小蓮同行，小蓮說：“以前我離開一個晚上，就遭到重責；如果離開一年多，那就只有死了。”李公知道的確不能將小蓮留在身旁了，便不再強求。
臨行日期已定，小蓮拉着李公的手說：“郎君上任一年後，您的妻子便會離世，您也將會因爲與都運合不來，而失意返歸故里，到那時我們就能再相見了。您要謹守祕密，不要泄露出去。”
李公到任一年後妻子去世，而且正遇都運前來，他責怪李公扣留錢財、穀物，妨害公事。李公極力辯解，他卻不聽，於是罷了李公的官。
李公上任中途被免官，加之喪妻，心情非常不好。回都城後他便不再以仕途爲意，整日閒居家中，關門閉戶，不與外人來往。
一日有人叩門，開門一看竟是小蓮。李公十分高興，將小蓮請至屋中坐下。對着故人，他不禁又傷感地落下淚來。然後命人打開軒閣，備下酒宴。席間小蓮且歌且舞，一整天二人都極其歡樂。當夜小蓮便留宿在此。
一個月後小蓮將要離去，哭着向李公拜別道：“我有件私事相求，我想把我死後的身體託付給您。”
李公說：“怎麼就說出這樣的話呢？”
小蓮說：“我其實不是人，是城上的狐狸。前世曾做人家的妾，那時我對正室百般讒害，時間長了，夫君也聽信了我的話。從此我一人獨享寵愛，而正室則憂憤至死。她死後，將我告到陰間官府，我便因此受到懲罰。受罰的時間滿了，我才能恢復原形。但是按因果循環來說，我將死於鷹犬之口，或落入湯鍋中成爲人的口腹之食。那樣的話，我又將留在陰間而不得託生了。您可在某日出都門，遇到捕獵之人就多給他錢財，說您想買獵狐做藥材。有隻死狐狸耳朵上有花毛、紫色、幾寸長，那就是我。望您能用白紙爲我做壽衣，木皮爲我做棺木，把我埋葬在高坡，這就是對我一生的恩賜。”
小蓮再次拜謝李公，哭着拿出了一兩黃金，說：“這個可用做我的喪葬費用，請您千萬不要因爲我不是同類就無情啊！”李公全部應下。他留小蓮住下，小蓮說：“我的醜行都讓您知道了，您應當討厭我纔對。”李公堅決留她，小蓮便多住了一夜。
第二天，小蓮向李公拜別：“陰界有時限，重生也指日可待。時間已不容我再訴衷情，然而，有幸您並沒有忘記我們平日的情意。”說完，大哭着離去。
李公按期出鎮，北行數裏，果然看見一個揹着幾隻死狐狸的人。李公上前，選了耳朵有紫色花毛的狐狸買了下來，回去擇日按小蓮所說的方法把她葬在了都城坊店的南面，並親自爲她寫下祭文。至今人們還把那裏稱作狐墓。
選自《中外故事》
