中秋節，中國傳統節日，爲每年農曆八月十五。八月爲秋季的第二個月，古時稱爲仲秋，因處於秋季之中和八月之中，故民間稱爲中秋，又稱秋夕、八月節、八月半、月夕、月節，又因爲這一天月亮滿圓，象徵團圓，又稱爲團圓節。
“中秋”一詞，最早見於《周禮》。根據我國古代曆法，一年有四季，每季三個月，分別被稱爲孟月、仲月、季月三部分，因此秋季的第二月叫仲秋，又因農曆八月十五日，在八月中旬，故稱“中秋”。到唐朝初年，中秋節才成爲固定的節日。《新唐書·卷十五 志第五·禮樂五》載“其中春、中秋釋奠於文宣王、武成王”，及“開元十九年，始置太公尚父廟，以留侯張良配。中春、中秋上戊祭之，牲、樂之制如文”。據史籍記載，古代帝王祭月的節期爲農曆八月十五，時日恰逢三秋之半，故名“中秋節”;又因爲這個節日在秋季八月，故又稱“秋節”、“八月節”、“八月會”、“中秋節”;又有祈求團圓的信仰和相關習俗活動，故亦稱“團圓節”、“女兒節”。因中秋節的主要活動都是圍繞“月”進行的，所以又俗稱“月節”、“月夕”、“追月節”、“玩月節”、“拜月節”;在唐朝，中秋節還被稱爲“端正月”。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成爲我國的主要節日之一。關於中秋節的起源，大致有三種：起源於古代對月的崇拜、月下歌舞覓偶的習俗，古代秋報拜土地神的遺俗。
中秋節美食首推月餅，其起源說法多種。一說元代末年，江蘇泰州的反元起義領袖張士誠(或說是朱元璋的謀士劉伯溫)利用中秋民衆互贈圓餅之際，在餅中夾帶“八月十五夜殺韃子”的字條，大家見了餅中字條，一傳十，十傳百，如約於這天夜裏一起手刃無惡不作的“韃子”(元兵)，過後家家吃餅慶祝起義勝利，並正式稱中秋節的圓餅爲月餅。在後來很長歷史時期，甚至在上世紀末，許多月餅上還貼有一方小紙片!只可惜，近年所產月餅已不見小紙片蹤影，月餅所含代代相傳的“文化密碼”蕩然無存。另有一說爲，明洪武初年，大將徐達攻下元朝殘餘勢力盤踞的元大都北京，捷報傳到首都南京，正在下棋的明太祖朱元璋欣喜若狂，即傳諭中秋節普天同慶，並將當初反元大起義時傳遞信息的月餅賞賜臣民。月餅從此成爲中秋節“法定”的食品，非食不可了[1]。
中秋節
月餅，最初起源於唐朝軍隊祝捷食品。唐高祖年間，大將軍李靖征討突厥靠月餅隱蔽的傳話得勝，八月十五凱旋而歸，此後，吃月餅成爲每年的習俗。當時有經商的吐魯番人向唐朝皇帝獻餅祝捷。高祖李淵接過華麗的餅盒，拿出圓餅，笑指空中明月說：“應將胡餅邀蟾蜍”。說完把餅分給羣臣一起吃。
南宋吳自牧的《夢粱錄》一書，已有“月餅”一詞，但對中秋賞月，吃月餅的描述，是明代的《西湖遊覽志會》纔有記載：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義”。到了清代，關於月餅的記載就多起來了，而且製作越來越精細。
發展
民-國年間，南京的月餅市場爲廣(幫)式、蘇(幫)式和本地(幫)產“三分天下”，廣式的餡料以火腿、棗泥、椰蓉等爲主，廠商以冠生園爲首，其次有大三元、康樂園等。它們以聲勢浩大的廣告戰爲手段，在報上刊登巨幅廣告，於櫥窗佈置霓虹燈。著名的.蘇幫廠商有小蘇州、太平村、稻香村，在廣告製作上頗具海派特色，愛搞噱頭;蘇式月餅質量不遜於廣幫，價格則較之便宜，故而節後盤點，財源滾滾勝於廣幫。廣幫的顧客是達官貴人、豪商巨賈;蘇幫的顧客多爲小康人家;而廣大普通市民則樂趨本幫，雖然其餡料不過是葷五仁、素椒鹽兩種，全市100多家本幫點心鋪的店容店貌亦老氣橫秋，既不佈置櫥窗，更不打廣告，但都靠質量和誠信及價廉贏得顧客盈門，市場份額相對廣幫、蘇幫而言有過之而無不及。月餅發展到今日，品種更加繁多，風味因地各異。其中京式、蘇式、廣式、潮式等月餅廣爲我國南北各地的人們所喜食。在節日之夜，人們還愛吃些西瓜等團圓的果品，祈祝家人生活美滿、甜蜜、平安。
意義
吃月餅以示“團圓”。月餅，又叫胡餅、宮餅、月團、豐收餅、團圓餅等，是古代中秋祭拜月神的供品。相傳我國古代，帝王就有春天祭日、秋天祭月的禮制。在民間，每逢八月中秋，也有左右拜月或祭月的風俗。“八月十五月兒圓，中秋月餅香又甜”，這句名諺道出中秋之夜城鄉人民吃月餅的習俗。月餅最初是用來祭奉月神的祭品，後來人們逐漸把中秋賞月與品嚐月餅，作爲家人團圓的一大象徵，慢慢的，月餅也就成爲了節日的必備禮品。
月餅是圓的，且被賦予團圓之意的朝代是明，劉侗《帝京景物略》說：“八月十五日祭月，其祭果餅必圓。”田汝成《西湖遊覽志餘》說：“八月十五謂之中秋，民間又以月餅相遺，取團圓之義。”沈榜在《宛署雜記》中還記述了明代北京中秋製作月餅的盛況：坊民皆“造月餅相遺，大小不等，呼爲月餅。市肆至以果爲餡，巧名異狀，有一餅值數百錢者。”心靈手巧的制餅工人翻新出奇，月餅上做出各種花樣，彭蘊章《幽州土風吟》描述說：“月宮符，畫成玉兔窯臺居;月宮餅，制就銀蟾紫府影。一雙蟾兔滿人間，悔煞嫦娥竊藥年;奔入廣寒歸不得，空勞玉杵駐丹顏。”清代，中秋吃月餅已成爲一種普遍的風俗，且製作技巧越來越高。清人袁枚《隨園食單》介紹道：“酥皮月餅，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、豬油作餡，食之不覺甜而香鬆柔膩，迥異尋常。”北京的月餅則以前門致美齋所製爲第一。遍觀全國，已形成京、津、蘇、廣、潮五種風味系列，且圍繞中秋拜月、賞月還產生了許多地方民俗，如江南的“卜狀元”：把月餅切成大中小三塊，疊在一起，最大的放在下面，爲“狀元”;中等的放在中間，爲“榜眼”;最小的在上面，爲“探花”。而後全家人擲骰子，誰的數碼最多，即爲狀元，吃大塊;依次爲榜眼、探花，遊戲取樂。
今天，月下游玩的習俗，已遠沒有舊時盛行。但設宴賞月仍很盛行，人們把酒問月，慶賀美好的生活，或祝遠方的親人健康快樂，和家人“千里共嬋娟”。
