其一，森林能夠平衡地球的二氧化碳。森林是二氧化碳的主要消耗者，每公頃森林生產10噸幹物質會吸收16噸二氧化碳，釋放12噸氧氣，這使得森林成爲一座巨大的氧氣庫。因此植樹造林已成爲減緩溫室效應的主要途徑。
其二，森林能防風固沙。森林可以通過降低風速、改變風向減少風蝕的強度;林木，尤其是灌木樹的強大根系，可以固着土壤顆粒。實踐證明，通過營造防風沙林，配合農業、水利措施，會取得良好的防風固沙效果。
其三，森林能夠保持水土。森林能夠調節徑流量和枯水期的水量，還能保持水土，降低河水泥沙含量，減輕洪澇災害等。觀測表明，1釐米厚的落葉層能把地表徑流減低到裸地的1/4，泥沙量減少94%。降雨導致裸地土壤的流失量是林地的100多倍，而喬、灌、草結合的固土能力卻是純草的1000多倍。有計算表明，我國森林每年減少土壤侵蝕總量爲246億立方米，減少土壤有機質流失量3.84億噸，保護土壤的價值達2600多億元。另外，森林對防止河牀升高、水旱災害等方面，也有根本性的減緩作用。
其四，森林能夠涵養水源。森林是天然的“綠色水庫”，能促進天上水、地表水和地下水的正常循環。落雨時，有20%以上的雨量被樹冠和枝葉截留，5%～10%被地面落葉和雜草截留並吸收，森林內團粒結構的土壤能較快地將地表水轉化爲地下水。據不完全測算，我國森林年水源涵養量爲3473億噸，相當於現在水庫總量的75%，每年水源涵養價值達2500多億元。
其五，森林能夠保護生物的多樣性。森林是“物種之家”，是生物多樣性和生物基因資源的最大儲存庫。世界上物種的50%以上在各類森林主要是天然林中棲息繁衍。春天是植樹造林的好時節。說起植樹的好處，人們早已耳熟能詳，但森林作爲陸生生態系統重要的“碳匯”，在減緩全球氣候變化方面的貢獻，許多人還不太清楚。?燒煤、發電、開車，都會產生CO2等溫室氣體，它們就是主要的碳排放源。這些碳一部分累積在大氣圈中引起溫室氣體濃度升高，打破了大氣圈原有的熱平衡，導致全球變暖。另一部分被固定在海洋、土壤、岩石與生物體中。不同的“碳匯”貯存碳和固碳的能力不同。全球地上植被中的碳存量約爲10億噸，土壤中的碳存量是它的4倍。森林面積雖然只佔陸地總面積的1/3,但貯碳量卻佔總量的4/5。加上森林中土壤的碳儲量，森林植被區的碳儲量幾乎佔到陸地碳庫總量的'一半。?森林可以防止碳釋放到大氣中，植樹造林可以增加現有碳庫的容積，將大氣中的碳更多地吸收貯存起來，用森林生物量作爲能源替代化石燃料，減少溫室氣體的排放。由於森林固碳相比其他能源部門的減排措施在經濟成本上佔有優勢，各國對森林保護都非常重視。?近50年來，我國森林由繁茂到稀少再到恢復，經歷了由碳的“淨排放源”向“淨吸收匯”的本質性轉變。曾經由於毀林開荒等因素，中國森林植被吸收的碳不能抵消國人生活所排放的碳，因此是淨排放源。到90年代末，森林植被吸收碳的功能明顯增強，超過了排放到大氣中的碳，成爲淨吸收匯。?可見植樹造林、退耕還林和生態重建是極爲重要的。治理沙化耕地，控制水土流失，防風固沙，增加土壤蓄水能力，可以大大改善生態環境，減輕洪澇災害的損失，而且隨着經濟林陸續進入成熟期，產生的直接經濟效益和間接經濟效益巨大，還能提供大量的勞動和就業機會，促進當地經濟的可持續發展。巨大的森林碳匯將爲保護全球氣候系統和生態環境發揮積極作用。
