1942年冬，斯大林格勒進入最後的巷戰。蘇聯“神鷹狙擊隊”的隊長瓦西里奉命率領隊友炸燬第聶伯河上的大橋，這意味着他們要深入敵佔區！
完成任務後，在撤退的過程中，在一片紅樹林裏，神鷹隊員遭遇了德國狙擊手，經過激烈的交戰，敵人屍橫遍地，神鷹隊員也倒下了八個，只有伊萬還生死未卜！就在此時，樹林深處接連傳來兩聲槍響。瓦西里心頭一緊，循着槍聲快步摸去。沒錯，是伊萬！他躺在血泊中，胸口中了一槍。
瓦西里循着草地上的血跡，悄然摸出了樹林。外面是一座小石丘，只有幾堆亂石，沒有人影。
突然，瓦西里敏銳地捕捉到，一個微弱的光點正在他的太陽穴上晃動。他本能地彈身而起，向右側一塊巨石後面撲去。槍響了，他的左大腿一陣劇痛，已被子彈打穿。瓦西里躲在大石背後，疼得呼哧直喘。
憑着這一槍，瓦西里判斷敵人藏在前方那塊巨石後面，但從石縫中看過去，前方卻毫無動靜。腿上血流如注，他只好取出止血藥敷上，用繃帶包紮好。然後忍着腿上的疼痛，摳去石縫裏的泥土，挖出一個小洞，形成一個射擊孔，凝神以待。
敵人躲在一塊孤立的巨石後，瓦西里也一樣，倆人相距有五十米。瓦西里耐心地等待着，只要敵人離開那塊石頭，他就有把握將其擊斃。
沒想到敵人出奇的冷靜，三個小時過去了仍然紋絲不動，就連一向以冷靜著稱的瓦西里都開始懷疑敵人是否還在那石頭後面！
瓦西里從身上摸出一個小小的橡膠手套，吹成手掌那麼大，綁在槍口上，讓它像只真手一樣在石頭邊上爬動。只聽“砰”的一聲，橡膠手套的兩根手指被齊根打斷。敵人槍法奇準，不但沒走，還在時刻監視着他。
兩人默默僵持着。瓦西里明白這回遇到了真正的狙擊高手。
夜色降臨，敵人沒動，瓦西里也沒動。他不敢閤眼，牢牢地盯着那塊巨石，可敵人就像死了一樣毫無動靜。
一天一夜過去了，兩個人仍僵持着。誰先從石頭後走出來，就意味着走向了死亡。
“轟隆隆！”天空烏雲密佈，電閃雷鳴，下起了瓢潑大雨，雨水淋在傷口上，刺痛難忍，瓦西里咬牙忍住。他相信敵人同樣也在受着煎熬，只要那傢伙忍不住就會悄悄摸上來，那就是他瓦西里唯一的機會了。但是，敵人仍然一動不動，就像死了一樣。瓦西里心中暗暗吃驚，這到底是怎樣的一個敵人，竟有如此驚人的耐力！
第二個夜晚又來臨了，敵人仍是紋絲不動。瓦西里的信心開始動搖，一陣極度的疲憊感涌來。“不能睡！”他警告自己，然而眼皮子完全不聽使喚。這時候，他的手無意中摸到了胸前，碰到一個硬東西。“麗莎！”他猛然驚醒，從懷裏摸出一枚像章。儘管夜色下看不分明，麗莎卻又出現在他的`面前了，她俏生生地站在白樺樹下，就像一朵美麗的鬱金香……然而德國人的飛機來了，她的父母都死於轟炸，在那故鄉的小河邊，麗莎親自爲他戴上了這枚像章，送他上了戰場。“瓦西里，活着回來。”她眼含熱淚的囑託就像烙鐵一樣烙在了他的心裏。“爲了麗莎，我要活着回去！”瓦西里心中涌起一股熱流，頓時睡意全消。
他脫下衣服塞進鋼盔，黑夜中看起來，鋼盔就像一個人頭，他將這“人頭”綁在槍托上緩緩地從巨石背後探出，猛一下又縮回來，一連試探了三次，第四次，“人頭”完全露在了石頭外面。果然，對面的槍響了，鋼盔被打出一個窟窿。瓦西里很快地發出了一聲慘叫。
敵人並沒有衝過來，仍是按兵不動。
太陽出來了，敵人還是沒有出來，瓦西里已經有點沉不住氣，這個德國佬實在太冷靜了！他幾乎忍不住想衝過去，看看敵人是不是在睡覺！
突然間，對面的大石後面探出一個人影！瓦西里的心一下提到了嗓子眼兒，他把槍口對着石縫瞄向了人影。“假人！”他吃了一驚，扣動扳機的手指猛然停住。那是一個非常逼真的頭，然而以五十米的距離來說，這個頭顯得大了點。“假頭”一連伸了五次，瓦西里一動不動。終於，從石頭的另一側緩緩探出一頂鋼盔，一個人無聲地站起，瓦西里毫不猶豫地扣動了扳機，那人直挺挺地倒下了。
瓦西里挺着槍走了過去。德國人臉色蒼白地倒在地上，額頭上被打出一個洞。瓦西里蹲下身，從德國人胸口摸出一張證件，上面寫着：克尼格，黨衛軍上校，王牌狙擊手。德國人手中握着一面鏡框，鏡框裏是一個藍眼睛的姑娘，面帶微笑，站在清澈的小河邊。瓦西里心中一陣刺痛，他想到了麗莎，也許這個德國姑娘也像麗莎一樣盼着她的心上人能活着回去！他終於明白，這個德國人爲什麼能有驚人的毅力和他僵持了兩天兩夜！他的心裏，該有多麼強烈的求生慾望！然而命運卻註定要讓他永遠留在這片土地上。
“你已經很努力了！”瓦西里輕輕地合上了德國人的眼睛，把鏡框放在他的胸口上，站起身，敬了個軍禮。這是一個值得尊敬的敵人！
