《孔雀東南飛》是兩漢樂府詩中最傑出的長篇敘事詩之一。它在人物形象刻畫方面，獲得了巨大的成功，特別是女主人公劉蘭芝。
劉蘭芝是一個勤勞，善良，聰明，美麗，性格堅強，終於愛情，具有反抗精神的我國古代勞動婦女的典型形象。長詩開篇就點出了劉蘭芝的優秀。"十三能織素，十四學裁衣，十五彈箜篌，十六誦詩書。""雞鳴入機織，夜夜不得息，三日斷五匹。"這麼一個賢淑能幹,多才多藝,知書達理.並且具有良好家庭教養的女子.怎麼會成爲婆家譴歸的對象呢？況且，劉蘭芝也是外貌出衆．＂足下躡絲履，頭上玳瑁光.腰若流紈素,耳著明月鐺.指如削蔥根,口如含朱丹.纖纖作細步,精妙世無雙.＂更讓人無法理解其中的原委.
從劉蘭芝的口中得知,原來是焦母蠻橫無禮,無論怎麼樣,就是看不上這麼好的一個媳婦.總是用一種挑剔的近乎苛刻的眼光來審視劉蘭芝.＂此嫵無禮節，舉動自專由．吾意久懷忿，汝豈得自由．＂恐怕是焦母在劉蘭芝剛進家門的時候，就已對劉蘭芝有意將其掃地出門了．不知是何原因，待到今天，兩人之間的矛盾纔不可避免的暴露出來．長詩中沒有提及焦仲卿的父親，我想家中大權在握者非焦母莫屬了．焦母之所以對劉蘭芝如此忿恨．另一方面，也可能是由於劉蘭芝太過於聰明能幹了．焦母怕她會動搖自己在家中的地位，於是不顧兒子的幸福，決意遣送劉蘭芝回孃家．另爲其謀娶．不管怎樣說，從焦母安在劉蘭芝身上莫名其妙的罪名和她無理的要求當中，其蠻橫無禮的形象已經十分鮮明，是一個典型的家庭獨裁者．
劉蘭芝此時心裏十分清楚自己所處的形態＂非爲織作遲，君家婦難爲．妾不堪驅使，徒留無所歸．＂既然婆婆容不下媳婦繼續待在家裏．何必還要忍氣吞聲，寄人籬下，更不能被焦母休媳還家，污辱自己的名聲，還不如自己先作決斷．＂便可白公姥，及時相譴歸．＂表現出劉蘭芝性格堅強，勇敢，具有強烈地反抗精神的一面．因爲在當時那個時代，敢於作出這樣決定的女子，真可謂少之又少，不光要有勇氣，還要有先進的思想武裝自己．因爲她們的敵人是＂吃人＂的封建禮教．就象２０，３０年代敢於擺脫包辦婚姻，而自由戀愛的男女一樣，劉蘭芝是一個無畏的戰鬥者．
在她被歸遣的當天早上，劉蘭芝並沒有表現出平常女子那般哭哭泣泣的樣子，而是神態如常，鎮定自若，我猜想她此刻的心裏也許正在想：我今日還家，也要體面異常．怎麼進的焦家門我同樣也要光彩照人的出來．不能讓別人見笑＂雞鳴外慾曙，新婦起嚴妝＂可見她思謀已久，用心良苦．而且臨行前，還上堂前去辭謝阿母．歷正辭嚴．卻也是字字句句入情入理，絲毫看不出有低聲下氣的感覺．如果，劉蘭芝在當今這個時代，她亦然是一個出色，優秀的獨立女性．有自己的追求，理想和主張．思想先進，決不會附會於誰，當是職業女性的典型代表，若稱之爲＂白領麗人＂，我想決不爲過．
劉蘭芝對於愛情的忠貞，也是令人敬佩的。這也是她性格中多方面因素使然的結果。在她被歸遣的前夜，與丈夫徹夜長談，共敘離別之情，兩人都感覺難捨難分，但焦仲卿固守"母命不可違"眼看與愛人分別，卻又無能爲力，只知道"舉言謂新婦，哽咽不能語"倒是劉蘭芝來安慰他，把自己身邊的物件，悉數送給焦仲卿是言"時時爲安慰，久久莫相忘。"
在劉蘭芝回家的路上，與焦仲卿相別車中的一席話。"君當作磐石，妄爲作蒲葦，蒲葦紉如絲，磐石無轉移。"句句擲地有聲。"舉手常勞勞，二情同依依。"可見二人感情深厚。
待到劉蘭芝回到家中，太守和府君的媒人相繼來說媒，劉蘭芝都是毫不猶豫的回絕了。"蘭芝初還時，府吏見丁寧，結誓不別離。今日違情義，恐此事非奇，自可斷來信，徐徐更謂之。"說的斬釘截鐵，不留絲毫商量的餘地。後來，在兄長的威逼下，劉蘭芝假意答應了府君那邊的婚事，只作權宜之計，迎親的前一天。劉母不解女兒心事，還來催促她"明日來迎汝，何不作衣裳？莫令事不舉!"還有些責怪她的意味，可是劉蘭芝卻是心急如焚，憂心忡忡。"阿女默無聲，手巾掩口啼。淚落便如瀉""奄奄日欲瞑，愁思出門啼"在焦家不曾落淚的她。現在卻淚如雨下，表現出她只可爲情落淚的心理。也就是在這一天，劉蘭芝腦子裏已經產生了一個無奈的念頭，就是要以死殉情。她以產生這個想法，便無人可改變了。等焦仲卿知道劉蘭芝要改嫁了，急匆匆地前來與她見面。劉蘭芝便告知他自己的想法，"何意出此言，同是被-逼迫，君爾妾亦然。黃果下相見，勿違今日言。"
現在，劉蘭芝的心情是怎樣的呢？是喜悅，還是悲傷，甚至是恐懼。無人知曉，也沒人說得清楚。但有一點，我想，她肯定是抱着甜蜜而美好的幻想去赴那個生死盟約的，最後在甜美的意識裏，悄然斷了氣。
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