此刻，坐在寶馬車上的江南纖維集團董事長劉旺發正在匆匆趕往北京。昨天，他得到一個消息，說某家國外商團正在北京採購一大批棉花纖維，而他也正在爲堆積在倉庫裏的數萬噸棉花纖維而憂心忡忡，所以，得到這個信息他一刻也不敢耽擱，收拾一下行李就急忙上路了。
汽車以每小時100碼的速度在高速公路上疾駛着，走過蘇中、蘇北，進入山東路段。窗外飄起了毛毛細雨，灰濛濛的闊野顯得有些蒼涼。劉旺發擡腕看了一下表，已經是下午一點多了。今天晚上必須趕到北京，和國外商團代表見上面，他知道，得到這個消息的國內企業絕對不會只有自己一家，商場如戰場，要想獲得先機必定會有一場驚心動魄的較量。
“再快一點”。他吩咐一聲司機，然後眯起眼睛，蜷縮在座位上，欣賞着音響裏那悠揚的輕音樂，不一會便響起了鼾聲。這些年，因爲經常在外奔波，他養成了在汽車上睡覺的習慣，這樣能夠在到達目的地的第一時間就以飽滿的情緒投入工作。
忽然，劉旺發覺得汽車猛得一頓，耳邊聽到“砰”得一聲響，自己的身體不由自主地從前車窗飛了出去。不知道過了多久，他從地上慢慢站起來，回頭看了看，汽車從高速公路上撞出了護欄，仰翻在路溝裏，已經面目全非了，司機滿臉是血，躺在泥水裏一動不動，大概已經翹翹了。他再低頭看看自己身上，竟然沒有任何傷痕，也沒有一點泥水，頗感奇怪。
細雨還在下着，雨點落在他的臉上，冰涼冰涼的。不遠處有個村莊，劉旺發踩着泥濘的土路向那個村子走去。
這是一個破敗的村莊，站在街中心看不到一個村民，沒有犬吠，沒有雞鳴，四周到處都散發着一種頹敗的氣息，空氣寂靜的讓人心裏發顫。現在到處都在進行新農村建設，也許這個村子已經整體遷移了，劉旺發心中暗暗揣測。
他踉蹌着在街中的小路上走着，越看越覺得這個地方似乎很熟悉。他在一座門樓前停下腳步，一推門，大門竟然開着，走進院子，打了聲招呼：“屋裏有人嗎”？北房屋裏立即有人答應：“有，誰啊”？話音未落，一箇中年人走了出來。那人看見劉旺發猛得一愣：“你、你、你不是劉老闆嗎”？
劉旺發仔細打量着眼前這人，搜索大腦裏的所有儲存，卻怎麼也記不清什麼時候和這個農民有過瓜葛，便試探着問道：“你是”？
那人卻異常興奮地說：“怎麼，連我也記不起來了嗎？咱們倆想當年可是一起共過患難啊”！
劉旺發又在腦子裏把自己所有認識的人重新過濾了一遍，仍然對眼前之人毫無印象，只好抱歉的搖了搖頭。
那人看劉旺發認不出自己，忙拍着自己的胸膛說：“我是賈寶龍啊”！
賈寶龍？劉旺發仔細琢磨了一下這個名字，忽然想了起來，眼前這人是自己二十多年前的一個生意夥伴。當年自己曾經做下一件對不起他的事情，從那時起就再也沒有聯繫了，不成想今天在遇難的節骨眼上又碰見了他，真是冤家路窄啊！
賈寶龍似乎對二十多年前的事情完全忘記了，他熱情的招呼劉旺發進屋，沒有費什麼事就弄上了幾盤菜和一瓶酒。兩個人在炕上盤腿而坐，便喝酒便聊了起來。
三杯酒下肚，兩個人都打開了記憶的長河，二十多年前的一樁往事再一次清晰地浮現在眼前。
1987年，剛剛二十幾歲的劉旺發，看到當地很多棉紡企業正在從計劃經濟向市場經濟轉型，一些大企業因爲資金充足，有調撥計劃的支持保證尚能勉強支撐，而一些小企業由於原料供應不足，資金鍊短缺，面臨着停產倒閉的`危險。瞅準這個機遇，劉旺發籌集了十幾萬元錢，準備到北方這個產棉區來收購棉花。
經過一天一夜的火車旅途，又經歷了幾個小時的汽車顛簸，劉旺發終於來到了位於魯西北平原的這個小城。提着簡單的行李走下汽車，他向四周打量一下，這是一個貧窮的小鎮，狹窄的公路上姍姍行駛着稀疏的吉普車，車站前沒有出租車，看見他走出車站，立刻圍上來一羣農民裝束的人，爭先恐後地招呼他：“坐車嗎師傅？我的車好，便宜”。劉旺發向他們身後望去，所謂的“車”原來就是加重自行車，行李架上鋪了一個棉墊子。賈寶龍就是他們其中的一個。
其實一下車劉旺發就注意到了這個漢子。他比別人高出一頭，滿臉憨厚，一看就是一個實心誠意的人。所以，劉旺發撥拉來那些攔阻的人，徑直走到賈寶龍面前：“兄弟，給我去找個安全、舒適、便宜的旅館”。賈寶龍高聲答應一聲：“好嘞，您上車坐好”。等劉旺發坐上後架，賈寶龍蹬起車子向城裏方向駛去。
賈寶龍載着劉旺發找到一家家庭旅館，並幫助他安頓好，問他收多少錢，他回答兩塊。劉旺發心想，這真是一個誠實人。賈寶龍接過錢正要走，劉旺發把他喊住了：“大哥，你慢點走，我想和你商量個事”。賈寶龍憨厚地一笑：“嘿嘿，老闆開玩笑啊，你是做大生意的，我是下力的，能和我商量什麼啊”？
劉旺發把賈寶龍叫進房間，對他說：“大哥，我是來做棉花生意的，但是初來乍到，人生地不熟的，你能不能給我當嚮導啊”？賈寶龍說：“那我的生意怎麼辦啊”？劉旺發問道：“你一天能賺多少錢啊”？賈寶龍尋思了一下說：“六、七塊吧”。劉旺發說：“我一天給你十塊錢怎麼樣啊”？賈寶龍眼睛一亮，還有這樣的好事啊！立刻滿口答應，兩人商量好明天一早八點鐘開始行動。
賈寶龍用他那加重自行車載着劉旺發在全縣跑了七八天，基本上對行情都摸透了。劉旺發是個精明的生意人，他發現在當地收購籽棉進行加工比直接採購皮棉的利潤要高出兩成。由此，他決定留下來，收購籽棉自己加工。然而，這樁生意還需要一個幫手，賈寶龍就是現成的合夥人。劉旺發以每月一千元的工資僱了賈寶龍幫助自己收購棉花，要知道一千元相當於當時一個國家幹部每月工資的十倍啊！
賈寶龍真不惜力氣，不但用自行車帶着劉旺發到處看貨，還幫助過磅、聯繫棉農。經過一個多月的操勞，堆積在賈寶龍院子裏的棉花象山一樣高了。忽然有一天，劉旺發愁眉苦臉地對賈寶龍說：“大哥，咱們這樁買賣有點虧”。賈寶龍問：“怎麼呢”？劉旺發說：“你看，一個車皮可以運四十噸，我們只有三十七噸貨，要湊足一個車皮還差三噸貨，可是還差一萬塊錢，這樣就會虧噸，生意有點得不償失”。賈寶龍琢磨一下，說：“兄弟，彆着急，我想辦法”。然後，出去找親戚，尋朋友，連自己的全部家底都湊上，總算湊齊了一萬塊錢。劉旺發給賈寶龍打了一萬元錢的欠條，說是回去後馬上給他匯過來，或者下次過來給他帶過來，賈寶龍對此沒有一點懷疑。
回到南方，劉旺發的貨物並沒有順利出售，因爲當時的加工企業都儲備了原料，所以給他的價格很低。但是等到翌年的春天，全國性的棉荒爆發了，他的貨物不但以高價被搶購，而且以此爲基礎，生意不斷滾動擴大，漸漸地成了全國赫赫有名的棉花大亨了。而他借賈寶龍的那一萬塊錢和欠賈寶龍的工資事卻慢慢的忘記了。時過二十幾年，沒有想到再次遇見賈寶龍，劉旺發也記起了自己還欠人家錢呢。他一邊不住聲地說對不起，一邊從衣兜裏拿出一張銀行卡遞給賈寶龍，說：“大哥，這卡上有十萬塊錢，就當做是這些年的欠款和利息吧”。
賈寶龍把銀行卡推了過來：“呵呵，兄弟，這東西在這裏沒法使，再說，我也用不着錢了”。劉旺發奇怪的問：“爲什麼啊”？賈寶龍端起一盅酒“吱”地一聲喝了下去：“這些年你大哥怎麼過來的，想知道嗎？我給你嘮叨嘮叨”？劉旺發點點頭。
那年的秋天，劉旺髮帶着購買的40噸棉花回去了，賈寶龍一直等着他將借自己的錢和欠的工資給匯過來，一個星期，沒有消息；一個月，沒有消息。慢慢地賈寶龍沉不住氣了，他按着劉旺發留下的地址一次次的寫信，卻都如石沉大海，沒有點滴迴音。
那一段時間他們家門庭若市，要債的人絡繹不絕，屋子裏稍微值點錢的東西都被債主弄走抵債了。媳婦本來是個賢惠的女人，劉旺發在家裏住時，每天換着花樣的給他做飯，沒有想到，自己精心伺候的確是一個白眼狼，不但欠的工資沒有給，還讓家庭承擔了巨大的債務。她整天給賈寶龍大吵大鬧，終於有一天忍受不了要錢沒錢、要糧沒糧，整天被債主堵着門討債的日子，帶着孩子回孃家去了，從此一去不復返了。
也是一個細雨濛濛的晚上，賈寶龍在村頭的小酒店裏喝了半斤白酒，晃晃蕩蕩的回到家，看看空空的四壁，昏暗的燈光下只有自己煢煢孑立，形影相弔，一種說不出來的滋味從心頭油然而生。他對着黑魆魆的窗戶哈哈大笑了一陣，然後跌跌撞撞的走到破木牀前，彎腰從裏面拿出一瓶“久效磷”（一種劇毒農藥），蹲在牀前，打開瓶蓋，放在鼻子前聞了聞，一股刺鼻的辛辣味直衝心口。他像喝酒一樣呡下去一小口，立刻胸膛裏像一條火龍一樣，燒得他肝腸欲斷，痛雖痛，但他卻感覺這火燒得他非常痛快，非常愜意，隨即他毫不猶豫的將餘下的多半瓶農藥一飲而盡。
人們發現他的屍體已經是十幾天以後了，一羣玩耍的孩子離着很遠就聞到他屋子裏散發出的一股惡臭味。
聽到這裏，劉旺發心裏“咯噔”一聲，鬧了半天自己一直是面對着一個冤死鬼說話啊！那麼自己也已經死了，也是一個遊魂野鬼了？唉，他嘆了口氣，善有善報，惡有惡報，都是自己的一念之差，造成了一個家庭的破碎，所以纔有今天自己的遭遇啊！
劉旺發再端起一杯酒喝下，感覺就像飲下一杯刷鍋水一樣，一點滋味都沒有。他搖搖晃晃的站起來，走到賈寶龍面前，雙膝一軟，跪在地上：“大哥，兄弟對不起你啊”！他“啪啪”抽了自己兩個耳光：“都是因爲我才使得你家破人亡，我有罪，有罪啊”！
賈寶龍把他扶起來：“兄弟啊，別看爲了你我現在家沒了，人亡了，可是我不後悔。剛到這邊的時候吧，我還想去找你理論理論，每次看見你忙忙碌碌的一門心思幹生意就不忍心了。還有，你做的那些善事我也都看在眼裏了，比如那年發大水，災民缺衣少穿，你連嗝都沒打就捐出去了1000條棉被；那年四川大地震，你不但捐了200萬塊錢，還親自到災區幫助救人；呵呵，還有，前年一個山東客商在你們那裏被騙了，身無分文，流離失所，你知道後給他買了吃的穿的和車票，把他送回了家鄉。這一樁樁一件件，說明你不是個壞人。人啊，誰都有遇到困難的時候，能幫一把就幫一把，不講信譽的畢竟是少數人啊！像我這樣，畢竟付出的代價大了點。以後啊，不論做人做鬼，都要記住一句話，人活一輩子，凍死迎風站，餓死不低頭，生不欠人，死無遺憾，就是做鬼也沒有負擔啊”！
說完上面那些話後，賈寶龍就像一幅虛擬的畫像一樣，漸漸地在劉旺發麪前蒸發了。
劉旺發揣摩着賈寶龍說的那番話，渾渾噩噩地走出屋門，卻覺得腳下猶如陷進了一個深淵，絲毫沒有防備地就栽了下去。一個深深地黑洞，不知有多深，只能聽見涼嗖嗖的風在耳邊掠過。也不知道沉了多長時間，才“撲通”一聲落在洞底。
他睜開眼睛，自己還好端端地坐在寶馬車裏，華燈初上，首都的夜色在細雨中被各種燈光裝飾得流光溢彩。汽車已經停在北京一家酒店的大門前。司機回過頭來：“老闆，到了，下車吧”。劉旺發揉揉太陽穴，沉吟片刻，說：“先不下去了，我突然想起來有一筆陳年舊債，早就應該還了，卻一直沒有記起來，再不還恐怕就沒有機會了”。司機說：“既然來了就先辦事吧，你不是說這筆生意很重要嗎，回去再還債也不晚啊”。劉旺發說：“不行，這筆債一分一秒也不能耽擱了，如果不盡快償還，我什麼事也無法考慮，賺再多的錢我也心不安啊！走吧，我們回去”！
在濛濛細雨中，劉旺發的汽車掉過頭來，往回駛去……
