咚、叭，咚咚叭……一粒粒外殼堅如鐵石的蓮子，隨着刀起刀落，它們堅硬的外殼就剝離了。上個世紀50年代末至70年代末，整個橘子洲上下從早到晚到處響徹着，那厚重而又清脆的砍蓮子的聲音。砍蓮子這個活橘子洲男女老少齊參與，逐漸形成了的聲勢浩大的一種純手工加工的產業，而由此以來，並有了不會砍蓮子的人就不是橘子洲人的說法。
那時，橘子洲幾乎每家、每戶都有一套砍蓮子的行頭。一個木質的大腳盆〔那時洗澡，洗衣物用的木質大盆〕，腳盆裏放上一個高兩尺左右的大樹墩，這樹墩就叫蓮子墩。還備有幾把砍蓮子的專用刀，這刀很特別，刀身不但短、小、窄，而且很厚重，它只有十幾公分長、寬五公分左右，刀背的厚度，卻是常見的刀的刀背的幾倍，大概有一至一公分半厚，挺沉、挺沉的。然而，用大樹墩做的蓮子墩呢？它就象是支放大了的，削尖了但又斷了鉛芯的，無象皮帽的鉛筆頭，豎立在腳盆中間。而斷芯的部位正好是人工鑿出菜碗大的凹陷處，用來盛放未加工的蓮子，以方便人們拿取。人們便是利用這蓮子墩陡峭的斜面上來完成砍蓮子的。這蓮子墩砍的時日多了，蓮子墩的斜面就自然形成了一道道，如同鬼斧神工一般的陡峭險峻的山脈和溝壑。在蓮子墩上砍蓮子，蓮子殼紛紛掉落到了大腳盆裏，蓮子殼積多了，並可拿來煨成蓮子殼炭，這樣，冬季就可燃蓮子殼炭火取暖了，廢物利用一舉兩得。真所謂；蓮子渾身都是寶，殼也能當炭火烤。
自古以來，橘子洲是沒有砍蓮子這行當的，那時國家很貧窮落後，人們生活很是艱苦，當時這可能是由街道辦事處引進的。它的引進，不但充實了居民的業餘生活，還能給居民帶來微薄的收入。加工一市斤紅蓮僅1毛4分錢，白蓮才1毛2分錢。紅蓮個小而細長，白蓮短而粗大、呈橢圓形，一市斤紅蓮大概有8０來粒，白蓮也有60多粒。一粒蓮子從帶殼到去殼的加工過程，看起來很簡單，其實不然。熟練的人，一粒蓮子一般只需砍兩刀和一剝，剝；即是蓮子砍兩刀後，只能去掉了兩頭的殼，中間還留下一小圈蓮子殼沒法砍掉，這就需要用刀口再去剝掉中間那點殼。蓮子不能砍斷也不能砍花〔即不能傷蓮子肉外面的皮衣〕，斷的和太花的屬殘次品，那是要折扣加工錢的。還有，蓮子太乾了殼就脆，易崩、易斷，過於潮潤了的又難砍去殼，既使將其砍扁了，殼也是砍不掉的。這就需要人們掌握它的幹、潤度，該拿出去曬的並曬，該潮潤的要將其攤放在潮溼的地方來回潤。所以說，看似砍蓮子蠻容易，實則是有很多講究的，且並非易事。即便如此，可橘子洲上的人們，還是非常樂於參與，他們熱切企求那微薄的酬勞來作它用。
砍蓮子好就好在，它具有隨意性，不受地域、人員和時間的限制，人們能充分利用自己的業餘時間。它能不受季節、氣候的制約，不論白天、黑夜，那怕是黑燈瞎火也能照砍不誤。所以幾乎每個家庭砍蓮子的，凡是能夠動手的人都會參與，但砍蓮子最快的還要算小朋友們。那時學生的課外作業不多，剩餘的時間大多在外頑皮、淘氣，況且小孩多愛在江水中玩耍，害得父母整天爲之提心吊膽的。而且每當吃飯時分，就得大人們扯開嗓門到處尋找。這砍蓮子的活既能賺錢貼補家用，又能困住孩子們，做父母的又何樂而不爲呢。不過砍蓮子也不全都依靠小朋友，做母親的`和大哥哥大姐姐們，也會在閒暇時參與，而且還會要砍到夜深人靜。但做父親的卻是很難來瞄一瞄的，充其量也就是去領取和交送蓮子，幫幫忙而已。講句公道話，這並不能就說父親們懶惰，或者是大男人主義什麼的。的確是父親們手大粗糙，很難掐住那小而滑的蓮子，一旦咬牙切齒的好不容易地掐住了，可蓮子就像是故意爲難他似的，任他在蓮子墩上咚、咚、咚地敲了個老半天，就是砍不開。然後屏氣凝神暗使蠻勁，終於砍開了，一看，蓮子卻斷成了兩節。換一粒再砍，可一不小心，刀又砍在手指上了，弄得個指破血流，立馬就呲牙咧嘴的捏着血指，嘴裏嘟囔着憤然離去。唉，這砍蓮子的細藝活，看來，還真是心靈手巧的孩子們和女人們的專利了。
每當孩子們放學回到家，匆匆忙忙做完了作業，就得來到蓮子墩前坐下操刀忙起來。兄弟姐妹圍盆而坐，刀起刀落，咚、咚、叭的聲音此起彼伏，響聲不絕於耳。剛開始兄弟姐妹們都很認真，且有說有笑，甚至還相互間競賽來着。可時間一長，男孩子就坐不住了，不是吵着要喝水，就是鬧着要撒尿，不是叫肚子痛，就是喊腰痠背又痛，眼睛總是瞄着門外，編着法子想要往外跑。父母拿了也沒轍，後來父母就規定；每人、每天必須砍出多少蓮子肉的任務，每天完成了的，過年就給做新衣裳、新鞋子。嗨！你別說這法子還真靈驗。從有規定以後，不管男孩再怎樣耍奸弄詐，還是得老老實實的完成他的那一份，哪怕是哀求姐姐或妹妹幫忙。
後來，不知誰在砍蓮子領域，來了一次重大的的“革新”，從而把橘子洲的砍蓮子產業推向了一個高潮。什麼樣的“革新”呢？那就是“一條龍”砍蓮子方法。又何謂一條龍呢？那即是砍蓮子只需要砍兩刀了，去掉兩頭的殼即可，再不用砍蓮人親手用刀去剝那一圈殼了。這樣，砍一粒蓮子所花的時間，就比原來要節省一半左右的時間。然後，剩下那一圈殼怎麼辦呢？那就交給不會砍蓮子的人去處理了，這並是“一條龍”工作流程。如此一來就徹底顛覆了，本可以對砍蓮子不屑一顧的父親們、嗲嗲、娭毑們以往的觀念了，讓他們也心甘情願地參與砍蓮子工作了。從此便有了，嗲嗲、娭毑們端着面盆，盛上半成品在家，或串門街坊，甚至利用曬太陽，在一起聊家長裏短時，坐在一塊輕鬆地剝蓮子殼的場面了。這樣砍蓮子的速度變快了，產量自然增加了，而且還真正做到了，全家老少齊動手的熱鬧景象。大老爺們、嗲嗲娭毑們也再沒時間，悠哉遊哉閒逛了。成功的經驗，家家效仿，很快全洲的人們都採用了這一“先進”模式。橘子洲人就是這樣，在一粒粒小小蓮子上，也能弄出個風聲水起的熱潮。這不能不說橘洲人的精明，而又能把人的精明發揮到極致。由此，我並聯想到了有着幾千年文明歷史的國人，他們是怎樣的勤勞、智慧，於是，我萌生了如果老天爺給根棍子給他、她，他們真有可能去撬動地球的。
橘子洲人就這樣一年四季，寒來暑往幾乎每天如此。寒冬裏，雖有蓮子殼炭火作伴，怎抵得住凜冽北風的肆虐，人們手足大都被凍得皸裂，有的凍瘡將手背腫得像“饅頭”一般，稍不留神撞到皸裂處，讓人感到鑽心的疼痛。酷暑時就在河風涼爽處操刀，汗流浹背用手背抹去額頭的汗水，汗水溼透刀把，刀把在手心打滑握不牢，就起身用涼水洗洗手臉，再用抹布擦拭乾刀把。夜晚，路燈下，蚊蟲叮咬兩隻腳就不停地來回跺着，交替擦拭着。實在不行了，就燃上一支幾乎沒有滅蚊功效的，用皮紙包裹鋸末做的蚊煙。
轉眼，幾十年悄然而去。現在每當淺嘗蓮子羹時，遙想當年砍蓮子那情景不禁思緒萬千。一粒小小的蓮子，它曾經是那樣承載着父母的希冀。一粒小小的蓮子，它曾經是那樣地蘊含着小朋友們稚嫩的遐想。小小蓮子，它不僅帶給橘洲人勤勞和汗水，同時，也給橘洲人帶來了太多的歡笑、快樂和無奈……
上個世紀曾經如火如荼的砍蓮子的行業，在70年代末便悄然退出了歷史舞臺，從此並消聲匿跡。當然，告別砍蓮子，這是歷史的必然，萬事萬物都超脫不出自然法則的規律。斗轉星移，撫今追昔，當初砍蓮子的小朋友們也漸趨老年，但他們，哪怕是今日相聚，談起砍蓮子的往事，仍將會眉飛色舞，侃侃而談，有的至今還保留着那文物般的蓮子墩，捨不得丟棄。縱然，這談不上是令人驕傲和自豪的往事，但砍蓮子確是那樣令橘洲人感懷和深刻記憶，而被“一條龍”拉下“水”的嗲嗲、娭毑們怕也早已作古。然而，湘江仍然是是湘江，日夜奔流不息，只是消失了往日裏的漁歌帆影，橘子洲頭卻依舊是橘子洲頭，只是換了幅嶄新的面孔，煥發出了時代的勃勃生機……
