傳說，諺語“兒孫自有兒孫福，莫爲兒孫做馬牛”，出自八仙之一的鐵柺李之口。
鐵柺李原名李玄，本是一英俊瀟灑、滿腹經綸的帥書生，一次老君約他華山參道，李玄“元神”出竅趕去赴約，不料“神遊”歸來，卻發現肉身被焚。眼見“元神”將滅，李玄慌忙鑽進一具乞丐屍體，於是，李玄成了跛足乞丐，人稱“鐵柺李”。
跛足乞丐生前家境雖不富裕，日子倒也安穩，老來得子後，老兩口對孩子千依百順、溺愛驕縱。沒幾年，老兩口本就不多的積蓄花光了。看着哭鬧的孩子，老頭靈機一動，想起鄰居開的賣油店。於是，老頭找好位置，在牆上挖了一個洞，每到夜深人們熟睡時，拿葫蘆瓢偷一瓢油，等攢夠兩壇油，老頭就一步一拐，挑到別村去賣，賣油的錢，給兒子買玩具、衣服、零食……
半年後，油店老闆發現了這個祕密，決定羞辱一下老頭。當老頭又一次偷油時，老闆舉刀狠命砍下去，瓢被砍成兩半，老頭自知醜事敗露，再無臉在村裏住了，於是親了親熟睡的兒子，望了望忙碌的妻子，灑淚遠走他鄉，從此沿街乞討，直到凍死街頭……
20年後，失去父親的兒子，雖然歷盡磨難，但是靠着堅韌和勤奮，居然成了一方富豪。鐵柺李下凡探望，只見原來低矮破舊的草房，如今已是朱門大戶，院內張燈結綵、熱鬧非凡，鐵柺李禁不住長嘆一聲，將鐵柺化作毛筆，在牆壁上題了四句詩：“二十年前去偷油，鋼刀斬了葫蘆頭，兒孫自有兒孫福，莫爲兒孫做馬牛。”寫完後，飄然而去……
父母對子女的愛，細微而崇高，樸素而高貴，平凡而偉大，但是這種愛，也需要有度，用力過猛的愛是溺愛，是傷害。爲了孩子的成長，很多當媽的放棄了自己的一切：工作、休息、愛好，可效果往往並不好。衆多的“啃老”一族的背後，是俯首甘爲馬牛的父母，正是那些心甘情願做馬牛的父母，用愛綁住了兒女獨立飛翔的`翅膀，禁錮了他們獨立的渴望，讓他們只能躺在父母用愛編織的襁褓裏，貪婪吸吮着父母用於養老的金錢與健康……
網上曾流傳着這樣一個故事。
一位爸爸把自己13歲的兒子送到了澳大利亞一朋友家，讓其代爲照看。沒想到，第一次見面，朋友送給孩子這樣一段話：“我對照顧你的生活並不負有責任，我們之間是平等的。你13歲了，基本生活能力都有，從明天起，你要自己按時起牀，我不負責叫你。起牀後，你要自己做早餐吃，因爲我要去工作。吃完後你得自己把盤子和碗清洗乾淨，因爲我不負責替你洗碗，那不是我的責任……總之，你要儘量自己解決自己的生活問題，因爲我有我自己的事情要做，希望你的到來不會給我增添麻煩。”
這位朋友的教育理念是放手，讓孩子爲自己負責。而諺語“兒孫自有兒孫福，莫爲兒孫做馬牛”所蘊含的育兒智慧也是放手。很多時候，父母最好的愛，是放手。不懂放手，一味溺愛和嬌慣，甘爲兒女當牛做馬，兒女很容易養成衣來伸手、飯來張口、自私和懦弱的毛病，失去獨立面對困難的能力。事實上，父母不做馬牛，才真正是兒孫之福。
