我因爲想去印度旅行，生平第一次擁有了護照，其暗紅色的封皮引起了我的注意。
歐洲共同體的9個成員國花了數年時間才決定了現在使用的護照封面的顏色。1976年，也就是歐共體首次提議統一護照的一年之後，英國表示對丁香紫色護照不敢恭維；然後英國外交官花了4年時間淘汰掉了褐紅色，因爲他們覺得褐紅色太過平凡；接着否決了紫色；終於在1981年，歐共體達成共識，敲定了勃艮第酒紅色爲其護照顏色。
這個顏色英國人只是勉強接受，他們抱怨法國在選擇勃艮第酒紅色提議上的影響力，很多英國人懷念他們的海軍藍色的護照。1920年的國際聯盟會議上制定了護照標準之後，英國就選擇了海軍藍爲其護照顏色。在1926年召開的國際聯盟會議上，英國護照被譽爲“最完美的”護照。
英國護照在顏色上的始終如一算是特例。美國1918年發行的第一本護照封皮是米色的，3年後被改爲綠色。到了1926年，美國人又嘗試了不同深淺紅色的護照，之後在1941年變回爲綠色。直到1976年爲慶祝美國獨立200週年，美國護照的顏色才變成了藍色，以呼應美國國旗上的顏色。
歐盟統一護照顏色是爲了讓自己的護照更容易識別。但護照顏色不能申請專利，歐盟也就不能阻止其他國家用相同的.顏色。那些希望加入歐盟的國家，很快就通過改護照爲酒紅色的方式表明了自己國家的立場。南美洲的安第斯共同體，也有建立與歐盟類似聯盟的願望，所以它們選擇的護照顏色也是酒紅色。其他兩個區域組織——南方共同市場和加勒比共同體，則偏愛美國式的深藍色。
在選擇護照顏色時，每個國家都希望通過顏色反映他們的文化或宗教信仰。伊斯蘭國家往往偏愛綠色，德國和西非國家經濟共同體成員的護照以前也是綠色的。
據一些專家估計，較暗的顏色會更受歡迎，因爲它們耐髒，並能突出紋章，而且看起來更加正式。因爲同樣的理由，很多國家警察的制服也是深色的。國際刑警組織是一個極少數有簽發護照權力的國際組織，它新發行的旅行護照是黑色的。聯合國的護照顏色，和其維和部隊的頭盔顏色一樣，都是太平洋藍色。
也有顏色搞笑的護照存在。在瑞典和荷蘭，如果有人丟失了自己的護照，那麼緊急簽署的旅行護照是粉紅色的。這大概可以被視爲是一種處罰措施。
