紅顏禍水，這是古人的成見。爲了證實這個成見，夏有妺喜，商有妲己，周有褒姒。再往下，還有趙飛燕、楊玉環……可以排上一長列。這些典型，都是狐媚惑主，把丈夫帶壞、教壞的樣板。這個成見的反面，就是醜女多賢德。老百姓有話，醜妻近地家中寶。
這樣的說法，也有證據，比如齊宣王的王后無鹽。醜婦無鹽的事蹟，已經流傳甚廣了。還有諸葛亮的妻子黃氏，也是一個奇醜無比的女人，據說諸葛亮的一身本事，都是從妻子那兒得來的。醜女撒不了嬌，使不了壞，只好一心一意相夫教子，輔佐夫君成就大業。
還有一個賢德而且智慧的醜女典型，出現在三國時。此女姓阮，無名，以許允婦傳世。許允和阮氏的父親阮共，同在魏國爲官。阮家的地位要比許家高許多，這個阮氏女，據說奇醜無比。按情理，這婚姻是基於政治的。即便如此，夫妻交拜之後，新郎還是嚇了一大跳。
新郎問新娘：婦有四德（德、言、工、容），你有其幾？新娘答道：我所缺的，僅僅是容貌而已，然而，士有百行，君有幾何呢？新郎說，百行皆備。新娘說，君好色不好德，怎麼說是皆備？一番機鋒鬥下來，新郎完敗，只好乖乖被牽入洞房。
後來，許允做了吏部郎，選拔的官吏多爲他的鄉人。被人告發後，魏明帝派人來拿他。阮氏女吩咐丈夫說，聰明的君主可以跟他辯理，不能以情論，不能裝熊。到了朝堂之上，魏明帝質問許允，許允說，子曰，舉爾所知。臣的'鄉人，是臣所知。陛下可以考察一下，看我所舉之人，是否稱職，如果不稱職，臣願領罪。魏明帝考察了許允所用之人，發現都還稱職，於是，就放了他，發現他衣服粗劣，還賜給他一身新衣服。當初許允被抓的時候，舉家號哭，只有阮氏女坦然自若，安慰大家說，沒事，過一會兒就能回來。還熬了一鍋粥，等着。
再後來，許允官做大了。但是，朝廷由司馬氏當家了。原來朝廷的舊臣，不肯依附者，日子就不好過了。許允開罪了司馬師，惶惶不可終日。一日，忽被外放，奔走告其妻，我沒事了！阮氏女說，未必。果然，不久許允即被誅殺。許允死後，門徒要藏匿許允的兒子。阮氏說，無礙，不關我兒子的事兒。司馬師要派鍾會來拜訪，阮氏告訴兒子，你們才具不高，他來問什麼，你們答什麼就好，別哭得太厲害，不會有事的。果然，鍾會看到許允的兒子們都蠢得可以，成不了什麼氣候，如實告訴他的主公之後，許允的兒子們就免於被株連了。
阮氏的事蹟，到底是怎麼傳出來的？
這是個謎。最大的可能，是許允或者他兒子的功勞。如此料事如神的女流之輩，運籌帷幄，也得靠男人來具體操辦，連事蹟流傳，都得依仗男人的敘述。離了男人的中介，女子無論有才無才，有德無德，都等於零。其實，女子相貌如何，妍媸美醜，跟她們的賢德和智慧都沒有直接關係。歷史上著名的紅顏禍水，多半是出於男人的臆造，怎麼可能夏商周三代坑害君主的美女，幹事都差不多一個路數。那些不過是臆造的禍水，真正的禍源，正是君王自己。那些歷史上的賢明之主，身邊也不會缺了美女。
別的不說，人人傳頌的唐太宗李世民，就是出了名的好色之徒，連自己兄弟的媳婦都不放過。只是，爲何他身邊的這些美女不能禍人呢？
反過來，醜女當然可能有智慧，但由於在古代，女性的智慧必須通過男人才能實現，所以，有智慧的美女的話，男人更有聽進去的可能。對妻子言聽計從者，多半妻子是一個美女。只是，多少年來，編故事的男人們習慣了詆譭美女，一面編排紅顏禍水，一面弘揚醜女旺家，一來二去，賢德而智慧的女性就都醜了。這樣的編排，其實就是道德說教，人們擔心，男人，尤其是有權勢的男人沉湎於女色，耽誤了正事，就用正反兩方面的故事教育他們。可惜，這樣的教育，對於有權勢者，尤其是君王們，基本無效。孔子云，吾未見好德如好色者也。又說，飲食男女，人之大欲存焉。不愧是聖人，高見。
