胸懷大志 患得患失
作爲鄆城縣刀筆小吏，宋江生逢末世，胸懷大志。《水滸傳》第十八回對他出場的描寫是：“坐定時渾如虎相，走動時有若狼形。年及三旬，有養濟萬人之度量，身軀六尺，懷掃除四海之心機。志氣軒昂，胸襟秀麗，刀筆敢欺蕭相國，申明不讓孟嘗君”,“平生只好結識江湖上好漢”。他爲人排難解紛，濟人貧困，周全人性命，留意收攏人心。這是濁世梟雄的首要特點。不過，宋江不以武藝稱雄，也不以文采見長。他抑自身短處，揚自己優點，重點在做人上下功夫而不重於做事，深得征服人心的奧祕，產生了良好的效果。“疏財仗義更多能，事親行孝敬，待士有申明，及時甘雨四方稱”。在豺狼當道，社會黑暗混亂的季世，宋江的早期活動突出表現了他處心積慮圖謀天下的抱負。只是由於時機未到，才暫時守着刀筆小吏的.崗位，上通官府，下結豪傑，只等時機來臨，揭竿而起，聚積好漢，養成勢力，搖動天下。正所謂“他年遂得凌雲志，敢笑黃巢不丈夫”。 那時候，北宋王朝承平日久，累世因循末俗之弊，社會矛盾日益尖銳，徽宗荒***無恥，重用蔡京、高俅、楊戩、童貫等“四賊”，政治***。他們公然賣官鬻爵，養拉私黨，爭權奪利，互相傾軋。英雄豪傑試圖靠文才武略建功立業，青史留名，是不可能的。即如蔡京以翰林學士出身，實非因才略見用。
他憑着早年遭跡端王，當上老師，工書善畫，投合端王;又憑着幾十年的官場操練，練就一身察顏觀色，溜鬚拍馬的本事，把小主子伺候得燙貼舒服。一朝端王登基，蔡京夤緣而上，成爲當朝太師宰相。渾如明朝大***臣嚴嵩以善寫“青詞”阿附世宗嘉靖天子的路數。其他像高俅、童貫、楊戩之流，斗筲之輩，亦皆因遭跡端王，迎合端王通熟浮浪子弟門風，裏外幫閒，無非吹彈歌舞，踢球打彈，相樸玩耍，做低服小，委屈忍讓，慢火煎魚，持之以恆，把一個“捧”字做到十二萬分。一旦功德圓滿，遂篡廟堂高位，連親結黨，橫行霸道，仗勢欺人，擾亂天下。 另外，宋朝鑑於殘唐五代藩鎮割據之弊，盡奪藩鎮之權，世代謹守祖宗“守內虛外，強幹弱枝”的立國原則，事權分散，人浮於事，形成冗官冗兵冗費、積貧積弱的政治局面。徽宗讓高俅、童貫這種無知奴才掌兵權，不必提防篡位之患，免蹈殘唐五代天子形同傀儡之侮。奴才治國治軍無方，維護自身權位卻煞費苦心。如此逐層蔓延，形成一個腐-敗低效的官僚體系。國力日益衰弱，社會愈加黑暗。 儘管如此，北宋末年的政治腐-敗還沒有導致大饑荒，大瘟疫等天下大亂，人口大量死亡的局面。全國性的大規模農民起義還沒有形成。英雄豪傑難以藉助社會潮流的氣力稱王爭長，改朝換代。在這種形勢下，宋江想成大器很難。他試圖走一條造反之路，又不敢冒造反失敗的風險，只好過早地放出“天子聖明，***臣當道”，“替天行道，赦罪招撫”等自相矛盾，自欺欺人的聲音。例如《水滸傳》第二十回裏，宋江見了濟洲府新太守宗府尹行下所屬各縣的文書，心內尋思道，“晁蓋等衆人，不想做下這般大事，犯了迷天大罪，劫了生辰綱，殺了做公的，傷了何觀察，又損害了很多官軍人馬，又把黃安生擒上山......”。月下別了劉唐後，一頭走，一面肚裏尋思道，“那晁蓋倒往落了草，直如此大弄”。這體現了宋江衷心羨慕晁蓋等走造反之路，勢力迅速發展，初具割據基業的進夥動機，越日早晨即藉故殺了閻婆惜。由於在實際上，當時宋江完全可以奪回晁蓋回書，然後燒掉證據，而不是殺掉閻婆惜。第三十五回記敘清風隱士馬投梁山泊進夥時，宋江直說到，“劉唐寄書，將金子謝我，因此上殺了閻婆惜，逃去在江湖上”。可見，怒殺閻婆惜掩蓋着宋江處心積慮逼迫自己走上造反之路，斷盡偷生動機的做秀
