他躺在那把古滕色的搖椅上，一動也不動。尖翹的下巴上刺着幾根白鬍茬兒。臉部的肌肉緊湊在一起，乾癟的沒有一點血色。那兩顆灰藍色的眼珠子，象是被灌了泥漿，渾濁地無神地望着一個方向。一襲瓦藍色的粗布褂子，和這座古老的漢丁歌爾堡成了一色。
奧佩奇·約翰遜在這兒躺了多長時間，誰也不知道。天空灰濛濛的，在屋裏待着悶熱得厲害。渴望已久的雨，始終還是沒有想下的意思，只是在烏雲裏懸着，懸着……
約翰遜的兒子科西瑞恩和他的兒媳絲卡麗娜·麥德，都搬到了18英里外的貝克裏城，那裏有他兒子辦的公司。孫子也在貝克裏城的一所高等寄宿學校上學。他的老伴早在七年前，由於腦血管頹然破裂，導致生命的終歸。
這樣一來，這座冗大的漢丁歌爾堡，就只剩下他和一個年輕的有點愛佔小便宜的女傭鮑特嵐娜，孤寄在這裏。
科西瑞恩曾多次勸說自己的.父親，和他一起搬到城裏生活。因爲他覺得，這裏已沒什麼可以讓父親留戀的：“哦，親愛的父親，跟我一塊到城裏去吧！難道你對這座破舊的房子，還有什麼放不下嗎？”
約翰遜就跟科西瑞恩講了這麼一個故事：
一天早上，瓦利的母親讓18歲的瓦利到山上採些磨菇，說中午用這些磨菇做磨菇蕩，味道一定不錯。
由於昨夜剛下過雨，在山上還真找到了不少的磨菇，這可高興壞了瓦利。
突然，瓦利的眼前出現了一堆龐大的物體。湊近一看，是一輛被摔成殘缺不全的馬車。車上還套着一匹黑色的斷了氣的馬。馬的身上到處都是傷口和血跡。在離馬車不到十步遠的地方躺着一個女人，血污染遍了她的全身，臉部蒼白如紙。顯然她已經死了。
瓦利感到了有些惶恐。而就在他擡頭的一剎那，他看到了崖壁下半空的一棵樹上，還擎掛着一個女孩。於是，瓦利叫來了全村的人，設法想救下這個女孩。在衆多村民的幫助下，女孩被救了下來。還好，她的生命並沒有被惡魔挾走。
她被送往了就近的醫院。經過醫生的全力搶救，女孩清醒了過來。她還依稀記得，昨天早上，她是跟母親一起乘馬車，去另一個城市的軍隊裏找父親的。因爲迷了路，半夜又下起了大雨，馬車經過這座大山的時候，只聽到一聲撕心裂肺的馬叫，馬車連馬帶人就從上面滑了下來。在這千鈞一髮的時候，母親把她從馬車裏推了出來……
但由於劇烈的撞擊，女孩的雙腿已失去了知覺，傷口正在感染、化膿。醫生已下了最後通牒：病人必須馬上做手術，截去大腿以下的部位。如果不及時做手術，就有可能會危及到生命。
女孩只是躺在病牀上無聲地啜泣，呆滯。她沒有足夠的勇氣來面對現在的一切。彷彿，她是做了一個夢，夢醒了一切都更改了。她害怕醒來。
瓦利似乎看穿了女孩的心思。他想拯救她。他挑了一朵最漂亮的紅色的玫瑰，來到了女孩的牀前，對女孩說：多漂亮的天使啊！你笑起來一定會像這朵鮮豔的玫瑰一樣美麗的。答應我，堅強些。我希望60年後，你能快樂地把這隻玫瑰送回來。
女孩接過了玫瑰，嘴角斜盈，拭了拭眼角的殘淚。
經過瓦利的勸慰，女孩勇敢地接受了手術。手術後，女孩雙腿被裝上了假肢。瓦利爲了讓女孩重新獲得生活的自信，就攙扶着女孩學習走路。開始時，女孩根本就無法控制自己的雙腿。慢慢地，經過一次次摔倒、爬起，和瓦利奈心細微的教導，女孩終於又重新站了起來。
就在女孩剛剛蹣跚地學會走路時，村裏來了一個穿着軍官上校模樣的中年人。他是女孩的父親。他來這裏的目的是要把女孩帶走。爲了答謝瓦利和全村人的救助，他掏出了身上的所有錢，可瓦利他們一個便士也沒要。
女孩被帶走的那天，她哭了。她對瓦利說，相信我，瓦利，我一定會回來送還你那朵玫瑰的。
幾年過去了。十幾年過去了。幾十年過去了。瓦利一直相信女孩一定會來，他就這樣一直等着……
科西瑞恩終就不相信有這樣一個真實的故事，有這樣一個女孩，更不相信有瓦利這個人。他覺得他的父親真的老了。他又回他的貝克裏城去了。
約翰遜依然待在漢丁歌爾堡。這時，他正躺在一把古滕色的搖椅上，兩隻眼睛無神地望着一個方向
傾然間，一陣狂風掃過，雷鳴四射，珠雨連串。雨珠敲擊着地面，綻開了一朵朵水花，伴着“啪、啪、啪”的響聲。
約翰遜感覺眼睛有些酸澀，他揉了揉疲憊的無力的眼眸。就在他揉眼的當兒，他的眼前，赫然出現了一位滿頭銀髮的女人。她左手擎着雨傘，右手握着一束紅色的玫瑰，隱隱約約地向他走來，走來……
