農曆六月，又稱荷月，北京已到盛暑季節，是荷花盛開，蓮蓬結實，菱藕上市的旺季。王府從五月七年級起，開始運進天然冰塊，每房都備有硬木製作的冰桶，內襯錫裏，融化的冰水通過桶底下的小孔流出。每天，由太監往各房送冰，以供瓜果等食品保鮮。冰桶蓋上，有四個軲轆錢形的排氣孔，排出冷氣便可調節氣溫。從六月七年級開始，餑餑房製作水烏他（滿語），是用奶油、白糖等原料做成，淺綠、淺粉、淺黃諸色皆有，每天午睡後，由太監及時送到各房，供上頭人食用，供應一直要到七月十五日以後才終止。王府的殿堂高大，通風良好，一般都較涼爽，加以室內的坐墊，一到夏日都換上了米黃色的用葛、紗製作的墊子，几案上的鹿頭樽和各式瓷瓶都插滿了精製紈扇，給人一種不扇自涼之感。自入伏之日起，裏邊凡供奉觀世音的地方，都新增淨水碗，每天清晨都要換上井華水，至出伏日止。
入伏日，京都習俗，講究貼伏膘。有句俗話：頭伏餃子，二伏面，三伏烙餅攤雞蛋。王府的吃法與民間雖不盡同，但在出伏日，闔府上下都吃餃子（即煮餑餑）。王府規矩，外面各處各行的僕衆均自備飯食，惟獨屬伏，發給銀兩，購買肉面等食物，在各處自己包餃子，一到入伏這天，府中剁肉之聲四起。故王府裏流行這麼一句話：六月裏，樂呵呵，上下全吃煮餑餑。六月二十四日爲關聖帝君壽誕，王府祭以少宰（即全豬全羊，沒有牛），祭畢，豬羊全分給各處各行，由他們分食之。王府成員差不多均不吃肉食祭品。所以，六月裏，樂呵呵!也包括一年之中難得分到的肉食祭品。在同一天，我家還有一個熱鬧的慶祝活動荷花生日。
六月二十四日，荷花生日本爲江南舊俗，蘇州尤其盛行。在一些記述京都歲時活動較爲詳細的古籍中，均不曾記述荷花生日。《北平歲時志》和《北平風俗類徵》等近代專輯，關於荷花生日也隻字未提。我家之所以慶祝荷花生日是有來由的，大約，在乾隆初年，我的六世祖母佟佳氏（即信郡王福晉），從南方清來一位女畫家，冷吟居士（姓氏不詳），爲(上山,下昆)山人，詩詞書畫造詣頗深。佟佳氏也工詞章。由於她倆有共同的愛好，故結下了翰墨姻緣。女畫家把蘇州極爲熱鬧的荷花生日活動，一一介紹給了佟佳氏。是日，畫船簫鼓，競於葑門外荷花蕩，觀荷納涼。她還給佟佳氏繪製一幅以荷蓮蕩爲背景的《行樂圖》手卷，並畫了十二幅冊頁，內容都是畫蘇州荷花生日即景，極爲生動豐富。此後，我家就興起了慶祝荷花生日的習俗，相傳不衰，直至1924年王府解體始止。
我家慶祝荷花生日，是在二十四日清晨。各個殿堂門外，擺設紅白荷花各一盆（要擺到七月十五日才撤去）。室內的花瓶，都插上荷花和鮮荷葉。這一天所用的餐具，無一不是以荷花造型的`，食品也無一不冠以與荷花有關的名兒，如，荷葉雞，荷葉肉，清湯荷葉蓮子羹，雖與賈寶玉所喝的蓮子羹不盡相同，如論色香味則恐有過之而無不及。又如，大冰碗，內盛鮮蓮子、鮮藕、鮮菱角、鮮核桃全呈白色，高雅純潔，令人不能不想起這出淤泥而不染的君子之花的生日，分外的清新。這天所吃的主食爲荷葉餅和蓮子糕，最後，每人必喝一碗荷葉粥，才能統稱吃了荷花筵。
我六歲那年，在荷花生日那天，冒冒失失闖進了擁翠含芳書齋，遇上我父親和伯父（王爺）在那兒舉行荷花生日雅集，在坐的有畫家、詩人和京劇演員，如侯喜瑞（著名架子花臉）、耿喜斌（藝名小百歲，醜行）、趙連升（武生）等社會名流，父親見我已經進來，又不好當着客人的面訓斥，便命我爲客人斟酒。不慎失手，碰壞了我家僅有的八隻荷花杯中的一個。這種荷花杯與白居易詩寫的寂寥荷葉杯和戴叔倫詩寫的酒吸荷杯綠所指的荷葉杯不同，詩人所寫的荷葉杯，是在鮮荷葉中心凹處撕去綠纖維下連莖，酒倒入杯中，順流直下能達莖孔末梢，可謂天然酒杯。我家的荷葉杯則系乾隆粉彩陶瓷製品，造型特異，杯子外緣中部有個碧綠蓮蓬，孔通杯內，倒酒入杯，蓮蓬也隨之灌滿了酒，飲者喝乾了杯中酒，灌在蓮蓬內的酒隨之流入杯中，給飲者的感覺，酒若清泉，是喝不盡的。荷葉杯一經打碎，我立刻感到大禍將至，非挨一頓好打不可。幸得侯喜瑞先生出面解圍，起身把我領出了書齋，來到桐蔭堂西南角的蓮花池邊，伸手摘了一朵白蓮，一同折回擁翠含芳回報父親說：我們同到瑤池西王母那兒，討來了一株荷花，食此花蕊花瓣，當能延年益壽。衆人果然將分到的花蕊花瓣放在小蓋碗形酒杯中，斟滿篩熱了的上好原封白酒。少時，舉杯同飲，皆曰：美極，美極：實在清香！這時，我才如釋重負，跟着大夥笑了。
蘇州興起荷花生日舊俗，找根據是沒有的。古籍中說，六月二十四日原爲觀蓮節，這起自一個傳說，古代有個女子，名叫晁採，在二十四日這天，與她的丈夫，各以蓮子互相饋贈。有人問晁採，此舉爲何由？她引詩以答：閒說芙蕖初度日，不知降種在何年？這傳說當然是無稽的，然而荷花生日比之什麼神仙的生日，到也有趣得多。至今，我還要敘實這些活動，也不怕涉嫌什麼懷古之幽情了。
