假如有兩份工作，其他方面都一樣，第一份年薪5萬，而同事年薪2.5萬；第二份年薪10萬，而同事25萬，你選擇哪個？
又假如有兩份工作，其他方面都一樣，但第一份年假2個星期，而同事年假1個星期；第二份工作年假4個星期，而同事8個星期，你選擇哪個？
康奈爾大學經濟學教授羅伯特?法蘭克在《奢侈病》一書中介紹說：大多數人在第一個問題裏選擇第一份工作，在第二個問題裏選擇第二份工作。照理說，如果喜歡實惠，應該都選第二份工作；如果喜歡攀比，應該都選第一份工作。法蘭克解釋說，消費分爲炫耀性消費和非炫耀性消費。休假是非炫耀性消費，因此人們主要考慮假期本身帶來的快樂，假期越長越好。年薪就不一樣了，錢是最可炫耀的東西。因此，人們更在意比別人掙得多。
我們中國人用不着什麼炫耀性消費、非炫耀性消費的分類，我們有兩個直截了當的詞：面子、裏子。在上面兩個問題裏，選擇第一份工作，我們也有一句直截了當的話：贏了面子，輸了裏子。這種情形在國內處處可見。有人生活在公交系統發達的城市，卻非要買輛車每天在路堵中慢慢挪着去上班，只爲在同事面前有面子；有人囊中羞澀，卻非要東拼西借加啃老湊齊首付，每個月爲房貸發愁，只爲加入有房一族……
其實，要面子是人的正常心理，它提醒你注意自己在別人心目中的`形象。人是社會性動物，生存和繁衍與別人對我們的態度息息相關。如果你的鄰居認爲你是個差勁的獵人，那麼他們打到獵物，很可能不會分你一杯羹，因爲他們認爲從你這裏得不到回報；如果你的村人認爲你一貧如洗，那麼他們很可能無視你，因爲他們覺得和你交往沒好處；更糟糕的是，如果大家認爲你軟弱可欺，說不定下次商議公共事務時，會把你的利益犧牲掉。因此，我們天生就會，也應該注意別人怎樣看自己。
然而，在目前中國，面子心理很容易誤入歧途。一則，現代社會的人際圈子比遠古時期大得多，你需要顧及很多人的看法；二則，現代社會裏需要維護面子的地方更多，從傳統的衣服、首飾，到新出現的手機、汽車等等；三則，面子與個人的尊嚴密切相關，但在轉型時期，很多人只用物質條件衡量個人價值和尊嚴，而無視別人的公民權利，這大幅降低了人們的尊嚴感，於是也轉而從物質指標裏尋找面子。
但過分注重面子，會妨礙人們得到幸福。美國弗吉尼亞大學心理學家喬納森?海特舉了個例子：人人都喜歡住大房子，都討厭上班路途太遠。對於在城裏工作的人來說，越近的房子越小，要住大房子，只能去遠郊。那麼，應該住小房子、就近上班，還是住大房子、每天奔波？
研究表明，房子大小，與幸福沒有直接關係，而上班路途太遠，會直接損害幸福感，人們應該爲了就近上班而住小房子。
但大部分美國人寧願每天花兩三個小時在路上，也要在遠郊住上大房子，原因之一就是房子能給人長面子，而就近上班則沒有這個功能。問題是虛榮心會逐漸消退，通勤的苦惱卻每日長存。
所以，如果有一天你發現自己追求的是別人所豔羨的，但不是自己最想要的，就要警惕面子對你的劫持。
