一、作者介紹
布封(1707-1788)，法國博物學家、作家。生於勃艮第省的蒙巴爾城。貴族家庭出身，父親曾爲州議會法官。從小受教會教育，愛好自然科學。26歲入法國科學院。1739年起擔任皇家花園(植物園)主任。1753年被法蘭西學院接受爲院士。他用畢生精力經營皇家花園，並用40年時間寫成36卷巨冊的《自然史》。
布封的主要著作《自然史》是一部博物志，包括《地球形成史》《動物史》《人類史》《鳥類史》《爬蟲類史》《自然的分期》等幾大部分，對自然界作了唯物主義的解釋。他根據大量的實物標本作推論，反對“權威”的臆說，提出了許多有價值的創見，爲後來的科學家引路。經他解釋的宇宙裏沒有上帝的位置，宇宙的主人不是上帝而是人。人是自然界的中心，決定他周圍的一切。
作爲科學家，布封頗受詆譭，作爲文學家，卻受到普遍的頌揚。他寫的《自然史》，筆鋒富於感情，其中《自然的分期》是一部史詩，他對獅、虎、豹、狼、狗、狐狸的獵食，海狸的築堤，用形象的語言，作擬人的描寫，生動活潑，至今仍爲人們所喜愛。
布封在法蘭西學院入院儀式上的講演《風格論》中提出，一個作家必須將自己的思想載入不朽的文字，始能不爲他人所掠奪，而垂於久遠。思想是公物，而文筆(即風格)則屬於作家自己，科學在不斷進步，科學論點肯定要被新的研究成果超過，而文章風格卻是後人無法代替的。法語中一般所說的“文如其人”或“文即其人”，就是從布封的名言“風格是屬於個人的”中引申而來的。
一、整體把握
這是一篇介紹馬的科學小品，也是一篇優美的散文。作者用文學的筆調，描繪了馬在兩種生存狀態下的不同形象，字裏行間，流露出作者對“在無垠的草原上”“自由自在地生活着的馬匹”的由衷讚美，對“被人養育”“經過訓練”“供人驅使”的馬的深刻同情。
全文可以分成兩個部分，第一、二段寫的是人類馴養的馬，第三、四、五段寫的是天然野生的馬。通過對比表現了兩種狀態下馬的不同生存狀況。
文章一開始就提出了馬和人的關係問題：“人類所曾做到的最高貴的征服，就是征服了這豪邁而剽悍的動物──馬……”被征服之後的馬具有怎樣的品格呢?第一段中作者集中描述了這種馬的兩點品格：一、勇毅。無論是在疆場上，還是在平時的射獵、演武、賽跑時，它們都精神抖擻、慷慨以赴，與主人同生死、共榮辱。二、馴良。它們不但屈從人類的操縱，還會迎合別人的心意。它們“無保留地貢獻着自己”，爲人類做各種服務。自由豪邁的動物，成了低眉順目的工具，“超出自己的力量，甚至於捨棄生命以求服從得更好”的品格，更可以看作是一種悲哀的墮落。
人類又是怎樣對待這位“捨己從人”的“朋友”的呢?文章第二段主要介紹了人類對馬的奴役。人類訓練它，教育它，無非讓它更具奴性、更多束縛而已。“它的教育以喪失自由而開始，以接受束縛而告終”，這句話概括了人對馬的“情意”。不僅如此，人們還怕這樣也扼殺不了馬的偉大的天性，還要用“銜鐵”“馬刺”“鐵釘”殘忍地禁錮它。即使它想回歸原始的狀態，也是不可能了，“它們渾身的姿態都顯得不自然”，“再也不會因此而顯得自由活潑些了”。人類已經把馬徹底地摧殘了。
更悲慘的是，被摧殘的馬，又從人類勞役的工具，淪爲人類惡性的奴隸。許多人爲了滿足自己的“虛榮”，“擺闊綽”“壯觀瞻”，給馬“戴上黃金鍊條”，把馬的“項鬣編成了細辮”，“渾身蓋着絲綢和錦氈”，馬成了人類的玩物。
人們常說馬是人類的朋友，如果在“朋友”華美的概念下是這樣的內涵，那麼，我們只好承認：馬是人類的朋友，人類卻不是馬的朋友。
我們所見的“馬”，已經不是真正的、原始意義上的馬了。馬原本是什麼樣的動物呢?文章用了三個段落，分別從三個方面描摹大自然中的野馬。
美質：它們自由自在地生活，“既不受拘束，又沒有節制”，“因不受羈勒而感覺自豪”“不屑於受人照顧”。在大自然中“呼吸着清新的空氣”，被賦予“強壯、輕捷和遒勁”的美的品性，具有“充沛的精力和高貴的精神”。
美德：天性“絕不兇猛”，熱愛和平;它們羣居行動，團結和睦;它們相互之間沒有“妒忌”，從不爲一己之私爭鬥。
美貌：它們的身體是大自然的傑作，在所有的動物中，馬是“身材高大而身體各部分又都配合得最勻稱、最優美的”。作者用它和另外七種動物作了比較，盛讚馬的高貴姿態。
布封是人文主義思想的繼承者和宣傳者，在他的小說詩歌文學作品中慣常用人性化的筆觸描摹動物。本文中的馬就被賦予了人性的光彩，它像英勇忠義的戰士，又像馴服誠實的奴僕，像豪邁而獷野的遊俠，又像典雅高貴的紳士。
二、問題研究
1.如何理解“它的教育以喪失自由而開始，以接受束縛而告終”?
首先，“教育” 一詞是擬人化用法，指的是人類對馬的馴養。其次，“以喪失自由而開始”指馬一出生就受到人的照顧，被人餵養，而不是自由自在地自己去尋找食物;“以接受束縛而告終”，包含兩層含義：(1)指馬被套上繮繩，披上鞍轡，戴上銜鐵，釘上蹄鐵;(2)指馬從思想上接受服從的觀念，服從成爲馬的天性。文章用這一句話概括了人類對馬所做的一切，表達了作者對馬的深刻同情，同時也寄託了作者的社會政治理想。
這句話很容易讓學生們聯想到目前的.教育體制和教育制度，誠然，生活中確實有些學生被僵化的知識、填鴨式的教學方法束縛住了頭腦，一切按書本、教條行事，不知道根據具體情況靈活變通，也有些學生成爲分數的奴隸，空有理論，沒有實際本領，教育好像也成了奴役人、扼殺人的個性的工具了。不可否認，我們的教育確實存在着這樣或那樣的問題，但是那是教育的一時偏差，和對馬的奴役“教育”不同，我們的教育是以提高學生的綜合能力和素質爲目的。教育目的從應試到以素質教育爲中心的轉變，就明確地說明了這一點。
2.第二段中， “就是那些奴役狀況最和婉的馬，那些只爲着擺闊綽、壯觀瞻而餵養着、供奉着的馬，那些不是爲着裝飾它們本身，卻是爲着滿足主人的虛榮而戴上黃金鍊條的馬，它們額上覆着妍麗的一撮毛，項鬣編成了細辮，滿身蓋着絲綢和錦氈，這一切之侮辱馬性，較之它們腳下的蹄鐵還有過之無不及”中“這一切”指什麼?爲什麼說它對於馬的侮辱，要超過蹄鐵?
“這一切”是指馬額上覆着妍麗的毛、編成細辮的項鬣、蓋滿身體的絲綢和錦氈等一切視馬爲玩物、無視馬的天性的裝飾物品。因爲蹄鐵只能有限地束縛馬的身體，而“這一切”，卻使馬失去人的夥伴的平等地位，淪爲人類的奴隸和玩物，馬之爲馬的特性喪失殆盡，精神的泯滅是最大的悲哀，所以是比蹄鐵等身體上的束縛更爲嚴重的。
練習說明
一、本文既寫了人工馴養的馬，又寫了天然野生的馬。反覆閱讀課文，說說這兩種生存狀態中的馬各有什麼特性，你更欣賞哪種馬?爲什麼?
設計本題的意圖是，引導學生整體把握課文的主要內容，理解作者的感情傾向，培養學生的概括能力。
人工馴養的馬的主要特徵是：勇毅，與主人同生死、共榮辱;馴良，服從主人的操縱，滿足主人的願望，無保留地貢獻自己，甚至是生命。
天然野生的馬的主要特徵是：有大自然賦予的美質，即充沛的精力和高貴的精神，天性決不兇猛，只是豪邁而獷野，熱愛和平;它們羣居行動，團結和睦;它們相互之間沒有“妒忌”，從不爲一己之私爭鬥。它們的身體是大自然的傑作。
二、文章在描述馬的外在特徵時，用了許多其他的動物作比較。這樣寫有什麼好處?試用同樣的方法描述一個自己養過或見過的小動物。
設計本題的意圖是，引導學生把握本文對比描寫的方法，體會這種寫法的好處，並把閱讀和寫作相結合，引導學生將在閱讀中學到的方法運用到實際的寫作中去，提高學生的寫作水平和文字表達能力。
教學建議
一、本文語言優美，文筆流暢，詞彙豐富。應引導學生反覆誦讀，積累優美的詞句，體會文章的精美之處。結合本單元的教學重點，啓發學生就文中的部分語句或段落髮表個人見解。
二、本文多處運用對比描寫，教學時可以引導學生多加揣摩，學會運用。但有一點必須提請同學們注意，作者在將馬的外形和其他動物進行比較時，態度不是很客觀的，因爲動物的外形是它們在漫長的進化過程中爲適應自然環境自行演變的結果，無所謂優劣。教師要引導學生恰當地運用這種對比描寫的方法。
三、介紹小動物的文章有很多，在七年級上冊中我們學過法布爾的《綠色蟈蟈》，可以找來與本文進行對比，看看它們對動物的描寫有什麼相同和不同之處。
