劉鶚(è)(1857年10月18日—1909年8月23日)清末小說家。譜名震遠，原名孟鵬，字雲摶、公約。後更名鶚，字鐵雲，又字公約，號老殘。署名“鴻都百鍊生”。漢族，江蘇丹徒(今鎮江市)人，寄籍山陽(今淮安楚州)。劉鶚自青年時期拜從太谷學派李光(龍川)之後，終生主張以“教養”爲大綱，發展經濟生產，富而後教，養民爲本的太谷學說。他一生從事實業，投資教育，爲的就是能夠實現太谷學派“教養天下”的目的。而他之所以能屢敗屢戰、堅韌不拔，太谷學派的思想可以說是他的精神支柱。
《明湖居聽書》節選自《老殘遊記》第二回，原題爲“歷山山下古帝遺蹤，明湖湖邊美人絕調”。
作者清末劉鶚，(1857~1909)筆名洪都百鍊生。《老殘遊記》借一個不願做官、奔走江湖行醫的名士老殘，在遊歷途中的所見所聞，揭露了當時官吏昏庸殘暴的行徑，反映了社會的黑暗和人民的痛苦，也表現出作者反對革命運動，主張維新圖強、科學救國的政治態度。這部小說刻畫人物、描寫自然景物比較生動形象，在語言運用和表現手法上頗具特色。魯迅先生在《中國小說史略》中評論這部作品：“敘景狀物，時有可觀。”《明湖居聽書》便是“可觀”的一節。記敘文中縱使記述靜物，有時也要加入動態的敘述，以增加情趣。《明湖居聽書》是很典型的例子。
“明湖居聽書”故事緣由是這樣的：老殘來到濟南府(今山東濟南)，在高升店住下。第二天上街遊玩，見那牆上貼了一張黃紙，居中寫着“說古書”三個大字，旁邊一行小字是“二十四日明湖居”，不知是什麼事情。路上聽得兩個挑擔子的說道：“明日白妞說書，我們可以不必做生意了，來聽書吧。”又聽得鋪子裏板臺上有人說到：“前次白妞說書是你去的，明兒書應該我去了。”一路行來，街談巷議，大半都是這話，心中很詫異。回到店裏向茶房打聽這件事，茶房介紹說：這說鼓書，用一面鼓，兩片梨花簡，名叫“梨花打鼓”，演說一些前人的故事，本也沒什麼稀奇，自從王家出了白妞、黑妞兩姐妹就不同了。這白妞名叫王小玉，是天生的出奇人物，十二三歲就學會了說書的'本事。她有一副好嗓子，又吸收了京腔、崑腔小調種種腔調，運用到大鼓書的調兒裏，經過二三年工夫，創造出了梨花打鼓的新調，“竟至無論南北高下的人，聽了她的說書，無不神魂顛倒”。明兒上午一點鐘開唱，如上午十點鐘去，便沒有了座位，要聽還要早去。老殘聽了茶房的話，也不甚相信，次日九點鐘便去明湖居聽書。可以說，在節選的這部分文字之前，作者已爲白妞說書作了渲染鋪墊，那屬“耳聞”;進入課文之後，則屬“目睹”了。
《老殘遊記》(劉鶚)、《官場現形記》(李伯元)、《二十年目睹之怪現狀》(吳趼人)、《孽海花》(曾樸)並稱晚清四大譴責小說。
