水覆蓋之下的固體地球表面形態。由於海水的掩蓋，海底地形起伏難以直接觀察。早期的鉛錘測深法，費時多，精度低。
地球上最長最寬的環球性洋中山系，佔海洋總面積的33%中脊,稱東太平洋海隆。太平洋內，山系位置偏東，起伏程度小於大西洋中脊呈S形，與兩岸輪廓平行(圖2)。印度洋中脊歧分三支,呈入字形。三大洋的中脊南端在南半球相互連接，北端分別經淺海或海灣潛伏進大陸。大洋中脊軸部高出兩側洋盆底部約1～3公里，脊頂水深一般爲2～3公里，有的甚至露出海面，如冰島。中脊被一系列與山系走向垂直或稍斜交的大斷裂錯開，沿斷裂帶出現狹長的`溝槽、海脊和崖壁，斷裂帶兩側海底被分割成深度不同的臺階。 大洋中脊分脊頂區和脊翼區。脊頂區由多列近於平行的嶺脊和谷地相間組成。脊頂爲新生洋殼，上覆沉積物極薄或缺失，地形十分崎嶇。沿大西洋和印度洋中脊軸部，一般有深約1～3公里的裂谷夾峙於兩側裂谷山脊之間。
總結：至脊翼區，隨着洋殼年齡增大和沉積層加厚，嶺脊和谷地間的高差逐漸減小，有的谷地可被沉積物充填呈臺階狀，遠離脊頂的翼部可出現較平滑的地形。
