伯牙絕弦【原文】
伯牙善鼓琴，鍾子期善聽。伯牙鼓琴，志在高山，鍾子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！”志在流水，鍾子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，鍾子期必得之。子期死，伯牙謂世再無知音，乃破琴絕弦，終身不復鼓。
譯文
伯牙擅長彈琴，鍾子期擅長傾聽琴聲。伯牙彈琴的時候，心裏想到巍峨的泰山，鍾子期聽了讚歎道：“太好了！就像巍峨的泰山屹立在我的面前！”伯牙彈琴時，心裏想到寬廣的江河，鍾子期讚歎道：“好啊，宛如一望無際的江河在我面前流動！” 無論伯牙彈琴的時候心裏想到什麼，鍾子期都會清楚地道出他的心聲。鍾子期去世後，伯牙就此認爲世界上再也沒有他的知音了。於是，他堅決地把自己心愛的琴摔破了，挑斷了琴絃，終生不再彈琴，以便絕了自己對鍾子期的思念。
註釋
善 ：擅長，善於。
鼓：彈奏。
聽：傾聽。
絕 ：斷絕。
志在高山 :心中想到高山。
曰：說。
善哉 :讚美之詞，有誇獎的意思。即"好啊" 、“妙啊”或“太棒了”。善，好；哉，語氣詞,表示感嘆。
峨峨 :高
兮 :語氣詞，相當於“啊”。
若 ：像……一樣。
洋洋：廣大。
念 ：心裏所想的。
必 ：一定，必定。
之：他。
謂 ：認爲，以爲。
知音 ：理解自己心意，有共同語言的人。
乃 ：就。
復：再,又。
弦：在這裏讀作xián的音。
志在流水：心裏想到河流。
陰：山北或水南爲陰。反之，山南水北爲陽。
故事
學習了三年，伯牙琴藝大長，成了當地有名氣的.琴師。但是伯牙常常感到苦惱， 因爲在藝術上還達不到更高的境界。 伯牙的老師成連知道了他的心思後，便對他說，我已經把自己的全部技藝都教給了你，而且你學習得很好。至於音樂的感受、悟性方面，我自己也沒學好。我的老師萬子春是一代宗師，他琴藝高超，對音樂有獨特的感受力。他現住在東海的一個島上，我帶你去拜見他，跟他繼續深造，你看好嗎？俞伯牙聞聽大喜，連聲說好！
他們準備了充足的食品，乘船往東海進發。船行至東海的蓬萊山時，成連對伯牙說：“你先在蓬萊山稍候，我去接老師，馬上就回來。”說完，成連划船離開了。過了許多天，成連沒回來，伯牙很傷心。他擡頭望大海，大海波濤洶涌，回首望島內，山林一片寂靜，只有鳥兒在啼鳴，像在唱憂傷的歌。伯牙不禁觸景生情，有感而發，仰天長嘆，即興彈了一首曲子。曲中充滿了憂傷之情。從這時起，俞伯牙的琴藝大長。其實，成連老師是讓俞伯牙獨自在大自然中尋求一種感受。
伯牙身處孤島，整日與海爲伴，與樹林飛鳥爲伍，感情很自然地發生了變化，陶冶了心靈，真正體會到了藝術的本質，才能創作出真正的傳世之作。 後來，俞伯牙成了一代傑出的琴師，但真心能聽懂他的曲子的人卻非常少。
有一次，伯牙乘船沿江旅遊。船行到一座高山旁時，突然下起了大雨，船停在山邊避雨。伯牙耳聽淅瀝的雨聲，眼望雨打江面的生動景象，琴興大發。伯牙正彈到興頭上，突然感到琴絃上有異樣的顫抖，這是琴師的心靈感應，說明附近有人在聽琴。伯牙走出船外，果然看見岸上樹林邊坐着一個叫鍾子期的打柴人。
伯牙把子期請到船上，兩人互通了姓名，伯牙說：“我爲你彈一首曲子聽好嗎？”子期立即表示洗耳恭聽。伯牙即興彈了一曲《高山》，子期讚歎道：“多麼巍峨的高山啊！”伯牙又彈了一曲《流水》子期稱讚道：“多麼浩蕩的江水啊！”伯牙又佩服又激動，對子期說：“這個世界上只有你才懂得我的心聲，你真是我的知音啊！”於是兩個人結拜爲生死之交。
伯牙與子期約定，待周遊完畢要前往他家去拜訪他。 一日，伯牙如約前來子期家拜訪他，但是子期已經不幸因病去世了。伯牙聞聽悲痛欲絕，奔到子期墓前爲他彈奏了一首充滿懷念和悲傷的曲子，然後站立起來，將自己珍貴的琴砸碎於子期的墓前。從此，伯牙與琴絕緣，再也沒有彈過琴。
在《列子》和《呂氏春秋》中，記載有伯牙與鍾子期的故事，一直爲後世所傳誦。
據《呂氏春秋·本味篇》記載：伯牙鼓琴，鍾子期聽之，方鼓琴而志在泰山，鍾子期曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若泰山”。少時而志在流水。鍾子期曰：“善哉鼓琴，洋洋乎若流水”鍾子期死，伯牙摔琴絕弦，終身不復鼓琴，以爲世無足復爲鼓琴者。
明代小說家馮夢龍在《警世通言》這一本書中，用生動的筆觸描寫了這個動人的故事：
伯牙善鼓琴，鍾子期善聽。伯牙鼓琴，志在高山，鍾子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！”志在流水，鍾子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，鍾子期必得之。子期死，伯牙謂世再無知音，乃破琴絕弦，終身不復鼓。今日重來訪，不見知音人。但見一寸土，慘然傷我心！傷心傷心復傷心，不忍淚珠紛。來歡去何苦，江畔起愁雲。此曲終兮不復彈，三尺瑤琴爲君死！
《琴操》、《樂府解題》記載有伯牙學琴的故事：著名琴家成連先生是伯牙的老師，伯牙跟成連學了三年琴卻沒有太大的長進。成連說自己只能教彈琴技藝，而其師萬子春善移情，便帶伯牙去東海找萬子春請教移情之法。可伯牙到了東海，並未見到萬子春，只看見洶涌的波濤，杳深的山林和悲啼的羣鳥，伯牙心中豁然一亮，感慨地說：“先生移我情矣！”於是創作了《水仙操》 。
