我國海歸目前陷入了極爲矛盾的狀況：一方面，回國發展的隊伍越來越龐大，就讀大學的名氣也越來越高。以中國留學生最多的英美兩國爲例，在高排名大學就讀的人數竟然佔據了大多數。而另一方面，我國各行各業人才缺乏。在如此機遇面前，海歸們的就業行情卻是逐步下滑，僱主們對他們的整體評價也是不升反降。許多獵頭公司在面對着大量急切需人的高薪職位時，卻難以在海歸隊伍中找到能力勝任的應聘者。而海外大學排名的引導，正是造成海歸整體質量不如期望的根本原因之一。
以被許多人視爲“權威排名”的英國《泰晤士報》爲例，其資深編輯在20xx年參加英國文化委員會的上海交流活動中，得知他們的排名竟然極大地影響着中國留學生的海外擇校時，顯得相當吃驚。這些由私營媒體公司做出的排名，西方本國公民並不看重，西方本土政府也不予承認，卻被中國百姓視爲權威，讓他們相當受寵若驚。
真正瞭解國際教育的專家都很清楚，一個高排名西方大學的治學標準和教學服務未必好，而一個低排名的'海外學府卻可能出現學術要求和錄取標準均很嚴謹的情況，原因在於教學質量和大學排名間存在着難以調和的矛盾。大學排名崇尚科研數據，而在西方教育體系中，科研和教學並不是互相促進而是此消彼長的。比如大部分科研名師擅長埋頭研究而非授課交流，他們更依賴學生的自學能力而不是自己的授課水平。又比如他們的大部分精力均在科研項目中，對於課堂教學難以顧及，不但備課不足，而且經常由在讀博士生進行代課等。一個很尷尬的現象是，如果需要獲得高排名，很多大學就必須注重科研而犧牲授課。因此在現實生活中，不少授課水平卓越的西方學府，反而因爲一直堅持教學質量爲先的治學理念，導致排名一跌再跌。
其實對於就讀科研課程，未來準備從事學者工作的孩子，大學排名還是有相當參考價值。但我國大部分留學生就讀的是授課課程而非科研課程，職業目標是在職場拼搏而非學術研究。來自於完全不同的教育理念和文化背景的他們，更需要的是能在教學上傾注更多關注和引導的西方大學，而大學排名的存在反而增加了此目標的實現難度。更讓人擔憂的是，在中國學生大量涌入高排名大學後，它們獲得了更多的學費去提高科研和排名，卻丟失了純正的西方教學環境和學習氛圍，從而進一步降低了留學的質量和效果。
我國的老一輩海歸大多來自於沒有大學排名的年代，無論畢業於哪所海外大學，普遍在能力上都顯得比較突出。而到了今天，拿高排名大學文憑的海外學子人數越來越多，甚至佔據了大部分，但他們在職場上的整體質量卻日漸下滑。
由於受傳統思維的影響，大部分家長更傾向於用中國觀念去硬套西方國情，難以接受大學排名和教學質量無關的真相。在此觀念改變前，海歸的整體表現趨勢恐怕難以改觀。
不過在近年來，開始出現一些極有個性的留學生。他們完全擺脫了大學排名的影響，更注重學習環境而非大學排名，更在意教學服務而非科研名氣。這部分孩子雖然數量不多，但他們能夠抵抗傳統輿論的壓力，擁有較爲成熟的獨立個性。相信在不久的將來，無論他們畢業於哪所大學，都能爲求賢如渴的中國人力市場提供一股有力的力量。
