在地球上信風移動靠地球自轉和公轉來決定的。
南北半球上的信風帶會隨着季節的變化而發生有規律的南北移動。如北半球太平洋上的.東北信風帶，每年3月份位於北緯5°— 25°,到了9月份，整個風帶向北移動到北緯 10°—30°，到第二年3月份，整個風帶又退回到北緯5°—25°附近 。這樣，在信風帶活動範圍的特定區域內，就會出現信風週期性的變化現象。 風是從高壓地帶吹向低壓地帶的，信風是在接近地面從緯度30°的副熱帶高壓吹向赤道低壓區的一種風。
由於地球自轉所形成的地轉偏向力在北半球總使空氣運動向右偏，在南半球向左偏，因此，南北半球信風的風向很不一致。在北半球，風從東北刮向西南，稱“東北信風”；在南半球，風從東南向西北刮，稱“東南信風”。麥哲侖船隊在通過太平洋時正是遇到“東南信風帶”，然後再進入“赤道無風帶”，而最終完成這項偉大的創舉的。
總結：受到地轉偏向力的影響，氣流吹向西邊，纔會造成北半球吹東北風、南半球吹東南風的情況。
