南開大學是國家教育部直屬重點綜合性大學，是敬愛的周恩來總理的母校。
南開大學創建於1919年，創辦人是近代著名愛國教育家張伯苓和嚴修。抗日戰爭時期，南開大學與北京大學、清華大學在昆明組成舉世聞名的西南聯合大學，被譽爲“學府北辰”。 南開大學秉承“允公允能、日新月異”的校訓，弘揚“愛國、敬業、創新、樂羣”的光榮傳統，培養了以周恩來、陳省身、吳大猷、曹禺等爲代表的一大批傑出人才，爲民族振興和國家富強做出了重要的'貢獻。2000年12月25日，教育部和天津市人民政府簽署重點共建南開大學協議，南開大學躋身21世紀國家重點建設大學行列。
南開大學佔地146.8萬平方米（2200畝），建築面積124萬平方米，校園網絡設施先進，圖書館藏書342萬冊。除主校區外，還有迎水道校區（天津市內）、旅遊與服務學院（天津市內）、泰達學院（天津經濟技術開發區）。按照“獨立辦學、緊密合作”的原則，與天津大學全面合作辦學。
南開大學是國內學科門類齊全的綜合性、研究型大學之一。在長期的辦學過程中，形成了文理並重、基礎寬厚、突出應用與創新的辦學特色。有23個專業學院，設有研究生院、繼續教育學院、現代遠程教育學院。學科覆蓋文、史、哲、經、管、法、理、工、農、醫、教、軍全部12個門類，是一所覆蓋全部學科門類的研究型大學。學校積極構建和發展適應21世紀經濟社會發展和人才培養需要的學科體系，現擁有75個本科專業，208個碩士點，122個博士點，17個博士學位授權一級學科，21個博士後科研流動站，6個一級學科國家重點學科（覆蓋35個二級學科），9個二級學科國家重點學科，48個省市級重點學科，1個國家重點實驗室，20個省部級重點實驗室，1個國家工程中心，9個國家基礎學科人才培養和科學研究基地，1個大學生文化素質教育基地，6個教育部人文社會科學重點研究基地，7個“985”工程哲學社會科學創新基地，4個“985”工程科技創新平臺。
南開大學擁有一支陣容整齊、結構合理、學術精湛、銳意創新的師資隊伍。在1994名專任教師中有博士生指導教師593人，教授705人，副教授774人，中國科學院院士和中國工程院院士11人，發展中國家科學院院士5人，“973”和“863”計劃首席專家9人，國務院學位委員會學科評議組成員12人，國家級有突出貢獻的專家12人，長江學者獎勵計劃特聘教授31人，長江學者特聘講座教授14人，國家傑出青年基金獲得者34人，入選國家百千萬人才工程20人，教育部新世紀優秀人才支持計劃（包括原教育部跨世紀優秀人才基金）入選者118人，全國高校教學名師7人，天津市“131”人才工程第一層次24人。
南開大學具備培養學士、碩士、博士和博士後的完整教育體系。現有全日制在校學生23316人，其中本科生12657人，碩士研究生7436人，博士研究生3223人。此外，有留學生1845人，成人教育學生5791人，遠程教育學生19460人。
南開大學既是教學中心，又是科研中心，取得了一批國內外公認的優秀科研成果。2009年度被SCIE收錄論文1120篇，被EI收錄論文610篇，被ISTP收錄論文163篇。目前承擔的國家和教育部社科項目數、獲得的科研經費數以及獲獎成果數都位居全國高校前列。2009年，獲國家科技進步二等獎1項；獲得天津市科學技術獎6項，包括技術發明一等獎1項，自然科學二等獎1項，科技進步二等獎1項和科技進步三等獎3項；獲得天津市第十一屆社會科學優秀成果一等獎11項，二等獎31項，三等獎30項。在2010年全國百篇優秀博士論文評選中，有1篇入選（累計19篇）。南開大學積極發揮學科、人才和信息優勢，推進科技成果產業化，爲國家和地方經濟社會發展服務，特別是全方位服務天津濱海新區開發開放。中國APEC研究院、經濟與社會發展研究院、濱海開發研究院等研究機構是國家有關部委和地方政府的“智囊團”和“人才庫”。
南開大學不斷強化學生全面素質和創新能力的培養，珍視“文以治國、理以強國、商以富國”的辦學理念，以“注重素質、培養能力、強化基儲拓寬專業、嚴格管理、保證質量”爲教學指導思想，實行彈性學制、學分制、主輔修制、雙學位制。把課堂教學－校園文化－社會實踐的有機結合作爲育人的基本環節，以傑出校友周恩來爲楷模，塑造學生健全人格、高尚品德、創新精神和實踐能力。
南開大學以優良校風著稱，重視學生德、智、體、美全面發展，爲青年學子的健康成長營造了豐富高雅、活潑向上的校園文化氛圍。南開畢業生以基礎紮實、素質全面、富於開拓精神和實踐能力而受到社會各界青睞。
南開大學有着廣泛的國際影響，與國際知名的一百多所大學和國際學術機構建立了合作與交流關係。諾貝爾獎獲得者楊振寧、李政道、丁肇中、羅伯特·蒙代爾、彼得·杜赫提、美國前國務卿基辛格、韓國前任總統金大中、法國前總理洛朗·法比尤斯等被聘爲名譽教授，一批海內外知名學者、著名政治家、企業家任兼職教授。
南開大學將繼續堅持南開道路，發揚南開品格，光大南開精神，堅持“求精求強、注重特色”的辦學理念，大力實施人才強校、強勢學科、教育質量提升、科研創新、服務濱海、國際化六大戰略，即向建設世界一流大學的目標邁進！
