中國的玉器，歷史悠久，源遠流長，豐富多彩，獨樹一幟。河姆渡等新石器遺址出土的早期玉器證明，在距今至少7000年前的原始社會時期，我們的祖先已經學會了製造和使用玉器。玉舞人在中國玉器造型藝術中佔有重要的地位。史前的紅山文化、龍山文化、石家河文化、良渚文化等遺址都有發現。安徽凌家灘遺址出土的玉舞人是目前所見唯一新石器時代的直立全身玉舞人造型。
玉舞人皆爲長袖折腰翩翩起舞的女性，她們是典型的女樂形象，是專業的舞蹈伎人。從夏商開始，女樂表演就已經成爲宮廷享樂的主要形式。到了漢代，上至宮廷，下至諸侯富商，豢養女樂的情況極爲普遍，乃至女樂的多少成爲權力和富裕的象徵，玉舞人多出土於諸侯親屬等墓葬之中。同時，社會上也隨之出現了專門培訓女樂的機構，早年長沙漢墓出土的文物，真實描繪了當時貴族之家訓練舞伎的生動情景，她們所跳的舞蹈有“袖舞”、“七盤舞”、“巾舞”等，玉舞人便是取材於這些舞蹈的造型。儘管女樂們的社會地位卑下，但她們高超的舞技卻極大地推動了舞蹈藝術的繁榮。且看那一個個轉動着的玉舞人，長袖飄動，細腰輕扭，秀裙曳地，五官清秀，把那且歌且舞時最傳神的一瞬間，定格在一塊靈巧的美玉之上，再現了漢代舞蹈藝術的神韻。制玉大師們的審美情趣和神奇技藝，令人驚歎不已。安徽省淮南市漢墓出土的玉舞人，是一件與衆不同的佳作，玉工以獨特的構思和簡潔的刀法，雕出了一個擺頭翹足、嬌態可掬、長袖起舞的舞人形象，充滿靈氣。
玉舞人以它特有的歷史藝術價值，令收藏家們作爲珍稀品種所追捧，其市場行情也節節攀高。人們更渴望瞭解有關這方面的鑑賞和辨僞知識。戰國玉舞人和漢代玉舞人的`主要區別在於，前者重視雕工的精微細膩和舞人的華麗動人，而後者則着力於整體姿態的塑造，表現舞人手舞足蹈、誇張傳神的大動作，顯示出漢代藝術樸實簡潔的特點。特別值得注意的是：長袖折腰，以簡單的陰刻細線勾畫面部和衣紋是鑑別漢代玉舞人的要點，凡粗而深的線條皆不是真品。
