本學科結合西部大開發生態建設需要，立足於貴州喀斯特高原山地，面向南方山區的森林資源保護、培育和利用，從“六五”至“十一五”連續6個5年計劃承擔國家項目，開展長期的研究，形成五個具特色和優勢的學科方向。
（1）南方山地人工林培育方向，以工業用材樹種馬尾松爲主，兼顧杉木和中亞熱帶主要闊葉樹種，研究了立地分類與評價、速生豐產林基地佈局、林木生長髮育規律、培育技術體系和優化栽培模式、栽培機理、地力維護、種間關係、經營模型系統等研究，取得多項突破和創新，並應用於生產。
（2）喀斯特山地水土流失與退化植被生態修復方向，針對西南喀斯特石漠化環境與生態恢復研究的難點、熱點和前沿，系統研究了水土流失和石漠化過程、原生性森林結構功能、退化植被自然恢復的生態學過程、修復模式與技術及評價等，形成新觀點、新方法，成爲石漠化綜合治理理論與技術的重要組成部分。
（3）林木生物技術及遺傳育種方向，將生物技術與樹木遺傳育種相結合，研究了刺梨、無籽刺梨等樹木種質資源評價及利用，採用基因工程技術，獲得杜仲、麻風樹及花椒、櫻桃、杜鵑等新種質，以及種質資源進行離體快繁、離體保存及離體脫毒的技術。
（4）生物多樣性及其資源保護與利用方向，以自然保護區爲研究對象，系統研究了動、植物種類（特別是苔蘚、昆蟲）及區系與演化機制，揭示了生物多樣性複雜性及其形成背景、關鍵地段原生性森林生態系統功能動態、物種遷地和就地保護理論及技術。建立了6個新屬，397個新種和大批中國新記錄屬種和貴州新記錄屬種。
（5）有害生物控制與生物安全方向，以經濟林木蟲害爲主要研究對象，系統柑桔蚧、蟎類、黑刺粉蝨等20餘種重要經濟林木害蟲的生物學、生態學特徵，建立了貴州省經濟林木害蟲綜合治理體系。弄清雲南木蠹象和小地老虎的化學生態特徵，確定了適合我國小地老虎的最佳誘芯；研究松材線蟲的傳播媒介昆蟲，爲生物入侵控制提供了依據。獲國家科技進步獎1項，省部級科技進步將二等獎6項，三等獎3項。
西部大開發生態環境建設是重點，林業生態建設是關鍵，在此過程中有許多理論和技術難題亟待解決，特別是貴州及西南有着獨特的'氣候、地質、地貌和土壤條件下，森林資源培育、保護和利用的理論及技術的研究有別於其它地區，因此，通過本學科研究，可爲解決這些難題和制定森林營建、保護和利用技術措施提供理論依據和技術依託；對提高我國森林培育、保護與利用的技術水平、爲西部培養林學高層次人才具有十分重要意義。
