來我以爲《狼與香辛料》只是一個兜售給獸耳控阿宅們的狼肉大餐，但事實證明我又錯了。就好像當年我誤以爲被炒得火熱的涼宮只是女主小燕子加強版的普通校園題材後宮小說一樣——當然，你可以堅持認爲確實如此。
作爲“輕小說”，狼或者涼宮，都是成功的把知識和好看結合的好小說。如果你鄙視其中的知識部分，那請去看看說鐵是由鐵分子組成的■貓3000問，那就是典型的好看(某種意味上的)沒知識的;或者去看小林泰三的《醉步男》，那就是典型的有知識但不好看的，看那種小說不如去看《時間簡史》來得還通俗易懂。
雖然《狼與香辛料》從頭到尾沒設定背景的時間地點(這在中國的小說中簡直是不可想象的)，但我看它會覺得很真實。因爲裏面是再典型不過的歐洲中世紀、確切的說，是12-13世紀的歐洲風光(我初步估計是德國，但纔看完一卷不肯定，所以不好說)。小說中的諸多事件，甚至細小的'對話中，都體現出支倉凍砂對中世紀歷史的熟悉。
那個時候，象徵神權的教會權力開始走下坡路，經濟權力(如稅收)大部份轉移到了封建君主手裏。
——如小說一開頭就說“最近也常聽說城裏的神學者與自然學者發生言論鬥爭的消息”、“就算城裏的居民沒有說出口，但相信大家都能夠感覺到教會的絕對性威嚴已逐漸消失。事實上，據說因爲敦皇收到的教會稅比預期來得少，而向多國國王請求捐助費用修復大神殿。”
不過神權仍然和一部分領域壟斷着，比如勞倫斯以爲赫蘿是魔女附身時，威脅她要把她交給教會。在後面幾幕中，由於赫蘿身份在亞倫多伯爵面前暴露，勞倫斯擔心自己和赫蘿會被處以火刑。
那個時候，集中制漸漸取代了分封制，老貴族們的特權被削弱，不得不轉而以土地資本向莊園主和“特權商人”轉型。君主開始行政自治，城市規模擴大，農民不再被束縛在土地上，而開始向新興城市移民，市民階層出現，自由商人和手工業者變得很普遍，出現了大規模的、跨地域的商業活動。
——比如小說中那位擁有葡萄田的領主亞倫多伯爵已經淪落到要和收購商討價還價，還要提防葡萄酒商詆譭商業信譽。但又放不下貴族的面子和“庶民”爭論，於是不得不還聘請了專業會計人員。順便一提，在之前9-11世紀教會集權的時期，只有教會人員才能進行會計業務。
比如小說中赫蘿到了帕茲歐後很驚訝那麼大的城鎮居然沒有國王——「時代果然在變，咱所知道的城鎮如果有這麼大，就會有國王。」 ——12-13世紀的城市中人口衆多、行業齊全、商行林立商品種類豐富。而中世紀早期，只有貴族和宗教人員纔有資格住在“城市”裏。男主角勞倫斯的夢想也是能結束旅行商人的顛沛生活，在城市裏開一家店面。
最大的商行——米隆商行「總行設置在遙遠的南方商業國，是由擁有爵位的大商人所經營的大型商行，帕茲歐的店面則是其中一家分行。」 事實上，從11世紀開始，地中海地區的一些大商行甚至擁有了向貴族貸款的實力(換取免繳人頭稅)。
小說中還提到了集市，集市也是12、13世紀很有特色的商業活動(14世紀初後，集市漸漸衰退)，一個城市每年最多舉辦2次集市，各個城市的集市通常集中在1-5月間(9、10月通常還有一次)，也就是勞倫斯所說的“春天大市”——看到那裏的時候，我真的開始佩服支倉，這麼細節的問題他都會注意到。
對了，小說後面提到的礦石貿易，也和12世紀時提羅爾與波希米亞地區剛開始礦業貿易的情況很相似……而要到15世紀，那裏纔出現了大規模工業生產下的資本家和礦工。
另外，小說中勞倫斯抱怨的麥子的交易壁壘和關稅問題，不知道是不是一種影射：13、14世紀之前，意大利的國王還保留着小麥貿易的獨佔權。
