羣鶴詠
蕭道成〔南北朝〕
八風儛遙翮，九野弄清音。
一摧雲間志，爲君苑中禽。
鑑賞
全詩四句，前後各爲一個層次。第一層描寫失去自由之前的鶴，比喻詩人自己遠離朝廷羈絆之時的自由之身，當時縱橫沙場，東征西討，意氣昂揚，正好比那高天之上的雲鶴，搏擊八方來風，展翅翱翔。在茫茫九州之上，在朵朵彩雲之間，奮翮高飛，無拘無束盡情地發出舒心的鳴叫。對飛鶴戾天的描寫，正是含蓄地展現了詩人的鴻鵠之志與曠世奇才，也反映了他希望掙脫朝廷束縛的強烈願望。從本詩開頭兩句可以看出，詩人雖身爲人臣，卻有包舉宇內、氣吞九州的帝王氣概。
第二層寫失去自由之後的鶴，比喻詩人自己受人節制，鬱鬱不樂。自由翱翔的雲鶴，一旦被捕入苑中，成爲帝王苑囿中的玩賞之物，飛向雲天的志向便被摧折而很難實現了。這正是詩人被召回朝廷之後當時處境的形象比喻，受制於人而不能一逞英雄之志。通過前後兩層鮮明形象的對比，詩人因一時受限制而內心苦悶不平得到了生動的表現。
這是一首比體詩，通篇寫鶴，而作者之情志則因之而表露，深得含蓄不盡之致。比興是中國詩歌最古老的傳統。《文心雕龍·比興篇》雲：“觀夫興之託諭，婉而成章，稱名也小，取類也大。”“且何謂爲比？蓋寫物以附意，揚言以切事者也。”從作者見羣鶴而生感慨來說，這是興。從作者以鶴的.形象自比來說，這是比。故而能因小見大，婉而多諷。詩的前兩句描寫的是迎着八面來風，展開碩大的羽翼，在九天之上翱翔鳴叫的鶴。鶴的高飛戾天展現出作者的雄心抱負與宏才大略，也反映出他遠離朝廷羈束的自在心情。詩的後半描寫鶴因羽翮摧折而不能高翔雲天，只能成爲帝王園囿中的觀賞之物。這無疑是作者對一旦被召回後處境的想象。通過前後意象的鮮明對比，作者內心的苦悶不平獲得了生動的展現，詩意在轉折跌宕中有波瀾起伏之勢。這種託物言志的手法，確如劉勰所云“稱名也小，取類也大”。
這種五言四句的小詩，在當時是一種新興的文學樣式，齊樑時代已稱作“絕句”，它是唐絕的濫觴。這種短詩要求尺幅千里、餘韻悠遠，故比興一體最爲詩家着意。施補華《峴傭說詩》雲：“五絕只二十字，最爲難工，必語短意長而聲不促，方爲佳唱。”劉熙載《藝概》雲：“以鳥鳴春，以蟲鳴秋，此造物之藉端託寓也。絕句之小中見大似之。”此詩的託物寄興之妙，也完全符合上述詩家對五絕的要求。
描述鶴鳴九皋的壯觀是爲了敘述遠大的志向，詠歎蹣跚帝苑的困窘是爲了抒發滿胸的憤懣。《南史·齊本紀》稱蕭道成“喜怒不形於色，深沉靜默，常有四海之心”，《羣鶴詠》正爲佐證。詩人自比高潔美善的白鶴，藝術上是成功的，但實際上蕭道成是一隻兇猛的鷹隼，深藏韜晦，驍勇強悍。借鎮壓諸王之亂而鉗制朝廷，一旦時機成熟，便毫不猶豫地奪取帝位。
蕭道成
齊高帝蕭道成（427年―482年），字紹伯，小名鬥將，漢族，齊朝開國皇帝，在位四年。《南齊書·高帝紀》載，齊高帝蕭道成乃“漢相蕭何二十四世孫”。先世居東海蘭陵（今山東省蒼山縣蘭陵鎮）。《南齊書·武帝本紀》載：高祖蕭整於東晉初過江，寓晉陵武進（今常州市新北區孟河鎮萬綏村），晉於此地僑置蘭陵郡，稱南蘭陵，故蕭氏遂爲南蘭陵（今常州）人。少從名儒雷次宗受業，治《禮》及《左氏春秋》。仕宋，初爲左軍中兵參軍，後領偏軍徵仇池，進軍距長安八十里，以兵少，又聞宋文帝崩，乃還。
