有的鳥能借助波濤或峭壁上產生的熱氣流向上滑翔，如海鳥；大型猛禽能長時間不扇動翅膀，而藉助天然的熱氣流在空中翱翔，急速拍翅時還能發出哨音；有的鳥以盤旋的方式直上直下地飛行，甚至能背向飛行，如蜂鳥。
鳥是兩足、恆溫、卵生的脊椎動物，身披羽毛，前肢演化成翅膀，有堅硬的喙。 八年級 鳥的體型大小不一，既有很小的蜂鳥也有巨大的鴕鳥和鴯鶓（產於澳洲的一種體型大而不會飛的鳥）。
鳥類種類繁多，分佈全球，生態多樣，現在鳥類可分爲三個總目。平胸總目，包括一類善走而不能飛的鳥，如鴕鳥。企鵝總目，包括一類善游泳和潛水而不能飛的鳥，如企鵝。突胸總目，包括兩翼發達能飛的鳥，絕大多數鳥類屬於這個總目。
目前全世界爲人所知的鳥類一共有9000多種，光中國就記錄有1300多種，其中不乏中國特有鳥種（參見中國特有鳥種列表）。大約有120～130種鳥已絕種，與其他陸生脊椎動物相比，鳥是一個擁有很多獨特生理特點的種類。
鳥的食物多種多樣，包括花蜜、種子、昆蟲、魚、腐肉或其他鳥。大多數鳥是日間活動，也有一些鳥（例如貓頭鷹）是夜間或者黃昏的.時候活動。許多鳥都會進行長距離遷徙以尋找最佳棲息地(例如北極燕鷗)，也有一些鳥大部分時間都在海上度過(例如信天翁)。
大多數鳥類都會飛行，少數平胸類鳥不會飛，特別是生活在島上的鳥，基本上也失去了飛行的能力。不能飛的鳥包括企鵝、鴕鳥、幾維(一種新西蘭產的無翼鳥)、以及絕種的渡渡鳥。
總結：當人類或其他的哺乳動物侵入到他們的棲息地時，這些不能飛的鳥類將更容易遭受滅絕。
