呼吸作用根據是否需氧，分爲有氧呼吸和無氧呼吸兩種類型。在正常情況下，有氧呼吸是高等植物進行呼吸的主要形式，但在缺氧條件和特殊組織中植物可進行無氧呼吸，以維持代謝的`進行。
呼吸代謝可通過多條途徑進行，其多樣性是植物長期進化中形成的一種對多變環境的適應性表現。EMP-TCA循環是植物體內有機物氧化分解的主要途徑，而PPP等途徑在呼吸代謝中也佔有重要地位。
呼吸底物徹底氧化，最終釋放CO2和產生水，同時將底物中的能量轉化成ATP形式的活躍活化能。EMP-TCA循環中只有CO2和少量ATP的形成。而絕大部分能量還貯存於NADH和FADH2中,學習效率。這些物質經過呼吸鏈上的電子傳遞和氧化磷酸化作用，將部分能量貯存於ATP中，這是貯存呼吸釋放能量的主要形式。
植物呼吸代謝受內外多種因素的影響。呼吸作用影響着植物生命活動的進行，因而與作物栽培、育種和種子、果蔬、塊根、塊莖的貯藏及切花保鮮有着密切關係。
總結：人類可利用呼吸作用的相關知識，調整呼吸速率，使其更好地爲生產服務。
