閱讀是語言運用中最頻繁的一種活動。可以說，一個人在具備了基本的文化素質後，主要是通過閱讀來汲取信息，陶冶文化情操的。大量的閱讀還能促進其它語言技能的提高，譬如說，你要提高口語水平，就不能滿足於簡單的會話，你的談吐要有深度，對問題有自己的見解就必須有大量閱讀的輸入只讀不寫也是遠遠不夠的。要寫出地道的英文，得先從閱讀入手。
如何進行成功的閱讀呢?當然，這是一個日積月累的過程。從材料的角度來說，難度要適當，主要是控制生詞量。國外對母語爲英語的讀者的研究表明：對一個學生來說，閱讀材料的生詞平均不宜超過總詞數的1%，即使學生閱讀高於其三個年級的.材料時，生詞也保持在2%左右。那麼，對將英語作爲外語的中國學生來說，閱讀材料的生詞以不超過總詞數的5%爲宜。此外，成功的閱讀必須保持一定的速度。一般來說，與母語讀者比，外語學習者的詞彙量及閱讀量有限，但卻有較強的語言意識。這個因素往往造成短時記憶中的認知負擔過重而影響閱讀處理速度，在這種情況下，生詞過多將進一步影響閱讀理解的效率。要提高閱讀能力，應提倡廣泛閱讀難度適中、並能讓讀者保持一定速度的淺英語。要進行卓有成效的閱讀，首先應有一個明確的目的，也就是說要主動地讀，你得問問自己：我爲什麼讀這篇文章或這本書呢?在閱讀中我想得到什麼?顯然，這兩個問題與材料有關。如果是精讀材料，那你不僅要理解全文的意義，還要弄清篇章結構，遣詞造句，修辭手段等等。如果是報紙、百科全書、專業參考書等，那你就要根據上面的兩個問題，通篇細讀;而其他更多的則是通過略讀來有選擇地讀。略讀又分爲兩類：跳讀和查讀。跳讀是對一篇文章或一個章節，可以通過只讀每一段落的第一句或文章的第一段和最後一段來把握全文的中心思想;查讀則是利用材料的信息結構來迅速查找某一具體事實或特定信息的技能。篇章是有其特寫結構的，例如，字典，百科全書一般按字母順序;電視節目表，體育賽事一般按時間順序;議論文有論點、論據、論證;故事、傳記則有五個帶W詞的要點：何事、何因、何地、何時、怎樣。在很多情況下,利用篇章結構，根據你的閱讀目的，查讀就可以達到你的閱讀目的。
