世界大學生運動會是國際大學生體育聯合會主辦的世界性綜合運動會，它由三大賽事組成，即“世界大學生夏季運動會”、“世界大學生冬季運動會”和“世界大學生體育錦標賽”。
上世紀20年代初，當時的國際大學生組織就已開始計劃舉辦世界大學生運動會。1923年5月，在巴黎召開了世界大學生體育代表大會，會議決 定次年舉行第一屆國際大學生運動會。1924年，首屆國際大學生運動(International Universities' Games)在華沙舉行，設田徑、游泳和擊劍3個比賽項目。此後，運動會不定期舉辦，至1939年共舉辦了8屆。後因第二次世界大戰運動會被-迫中 斷，1947年恢復舉行。但從1951年起因國際形勢的變化，分-裂成東西方兩個運動會，西方的名爲“國際學生體育運動會”，東方的叫“青年學生運動會” 或“青年友好運動會”。兩個陣營各自組織和舉辦自己的大學生運動會。
計劃時期
1924華沙大運會場景上世紀20年代初，當時的國際大學生組織就已開始計劃舉辦世界大學生運動會。1923年5月，在巴黎召開了世界大學生體育代表大會，會議決定次年舉行第一屆國際大學生運動會。1924年，首屆國際大學生運動會(International Universities' Games)在華沙舉行，設田徑、游泳和擊劍3個比賽項目。此後，運動會不定期舉辦，至1939年共舉辦了8屆。後因第二次世界大戰運動會被-迫中斷，1947年恢復舉行。但從1951年起因國際形勢的變化，分-裂成東西方兩個運動會，西方的名爲"國際學生體育運動會"，東方的叫"青年學生運動會"或"青年友好運動會"。兩個陣營各自組織和舉辦自己的`大學生運動會。
1957年，爲了慶祝法國全國學聯成立50週年，在巴黎舉行了國際性的大學生運動會和國際文化聯歡節。經與會30個國家的代表一致同意，決定以後定期舉辦世界性的大學生體育比賽，定名爲"世界大學生運動會"，原則上每兩年舉行一屆。
首屆開賽
1959年，第一屆世界大學生運動會在意大利都靈舉行，來自45個國家的985名運動員參加了比賽。此後，每兩年舉辦一屆，至1999年，世界大學生運動會已舉辦過20屆。
世界大學生運動會正式規定的比賽項目一般有田徑、游泳、跳水、水球、體操、擊劍、網球、籃球和排球等9項，但東道國有權再增加1項。例如1977年的東道國保加利亞增加了摔跤，1979年墨西哥增加了足球，1985年日本增加了柔道。
發展簡史
1960年，仿奧運會賽制，又在法國夏蒙尼舉辦了世界大學生冬季運動會。起初，夏季運動會和冬季運動會分別在單數和雙數年舉行，從1981年起改爲在同一年舉行。至1999年，世界大學生冬季運動會已舉辦過19屆，比賽項目有速度滑冰、短道速滑、花樣滑冰、高山滑雪、越野滑雪、跳臺滑雪、冬季兩項、冰球、北歐兩項、滑板滑雪。
中國參賽
1959年第一屆世界大學生運動會，中國參加了部分田徑項目的比賽。從1961年第二屆起至第八屆，中國均未派團參加。1975年，中國被接納爲國際大學生體育聯合會正式會員。從1977年第九屆起，中國派團參加了迄今爲止的歷屆世界大學生運動會。
各國反響
由於世界大學生運動會是規模僅次於奧運會的世界大型綜合性運動會，自1959年舉辦第一屆比賽後，世界各國都非常重視，紛紛派出最優秀的運動員參加角逐。從60年代以來，在歷屆世界大學生夏季運動會上，共打破了18項田徑和游泳世界紀錄(參見以下)。
