中國古人說：“益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損矣。” 西方大學也十分器重學術獨特體的教導方法，尤其是公然爭辯。什麼是真正的朋友？我認爲真正的朋友就是能跟你深刻交換、一直砥礪、相互學習的人，這樣的朋友正如孔子所說：“有朋自遠方來，不亦樂乎。”英文friendship一詞也造得很妙：朋友是一條船上的。
假如說，美國有一半的物資文明，要歸功於發現家愛迪生，那麼，美國有一半的精力文化，就要歸功於思惟家愛默生。這當然是誇大。不外思想史家以爲，代表美國精神的思想家，確切是從愛默生開端的。美國人寫“作文”，很少有不援用愛默生的。
據說，愛默生跟朋友見面，老是問這麼一個問題：“自從我們上次見面，你又搞清楚了什麼？”這個簡略的問題，包括了很多學習的大道理。
第一，學習是艱苦的。
搞清楚一個問題，須要時間。愛默生的時期，交通不便，跟朋友見面，假設兩三個月一次。愛默生的問題的假設，就是一個人用兩三個月的時間，最多搞清楚兩三個問題，所以才值得問，而且纔可以答。如果一個人天天都能搞清楚一個問題，那麼兩三個月就能搞清楚60到90個問題。這就既不值得問，也沒法答覆了。
第二，學習是必需的。
學習對人的思維，就像氧氣對人的身材一樣，是必須的。這是愛默生問這個問題的另一個假設：就是一個人用兩三個月的時光，應當搞明白了一兩個問題。不然，愛默生就問這樣的問題了：“自從咱們上次會晤，你又發明了哪家好吃的餐館？好玩的KTV？”
第三，學習是要說出來的。
說出來，不僅僅是告知別人你學到了什麼。實際上，說自身就是一個學習的進程。說，可以輔助我們想得更清楚。治理巨匠德魯克說：“我通過傾聽學習——傾聽我自己。”當然，寫出來也可以，小說家福克納就說：“我讀到我說了什麼，才曉得我想的是什麼。”
有名心理學家霍華德·加德納跟我談到他將做一個報告，說：“我自己對我會講些什麼都充斥好奇。”這就是一個例子：講的過程，不是打印機的打印過程，思想已經固定，而更像是書法家的書寫過程，是思想的創作的一局部。
第四，學習是要討論的'。
學習可以只是說，可以是單方面的，即便聽衆什麼也沒有說，你也同樣學到了東西。然而，比起單方面的說,高三勵志，探討往往是更有效的學習過程。這也是愛默生的問題包含的假設：我要跟你討論討論。
第五，學習有兩種。
一種是自己去搞清楚，從本人的教訓、察看中學習。另一種就是向別人學習，學習別人已經搞清晰或者正在搞清楚的貨色。（ ）這兩種學習，都很主要。
第六，朋友是用來學習的。
這個情理，比愛默生早N多年，中國的孔子就已經搞懂了。在《論語》一開頭，孔子就說：“學而時習之，不亦悅乎！有朋自遠方來，不可開交！”第一句是自己搞清楚，愉快。第二句就是朋友來了，能夠一起學習，一起搞清楚，更興奮。
我們很可憐，不愛默生當朋友，怎麼辦？有兩個解決計劃。
方案一，自己做自己的愛默生，不斷問問自己：“我又學到了什麼？”一日三省吾身可能請求太高，三旬日一省吾身，如何？
方案二，從當初的朋友中，不論是搖頭之交、君子之交，仍是酒肉之交、KTV之交，尋找愛默生。接頭暗號是，你首先問她或者他一句：“最近，你又學到了什麼？”
如果你看到的是詫異的眼神，那麼請你打個哈哈，接着做拍板之交、正人之交、酒肉之交、KTV之交。也可能，她或者他的眼神在一霎時的驚訝後變得驚喜，而後牢牢握住你的手，衝動地說：“愛默生，我可找到你了！”
那麼，祝賀你，你也找到愛默生了！
