曾國藩：“東南半壁無主，我公豈有意乎”，糊塗的趙烈文，掉腦袋的事情，也能形諸筆墨！
曾國荃：其實我倒認爲，趙烈文一點也不過分，只不過說東南半壁，稍微小了點兒，全國二十三個總督和巡撫，兩江總督是你，閩浙總督左宗棠，四川總督羅炳常，江蘇總督李鴻章，還有那些巡撫，三個現任總督，五個現任巡撫全是湘軍的人。大哥手裏握着二十萬湘軍精兵，如果需要，李秀成再振臂一呼，收納個十萬太平軍的降兵不在話下。這樣，三十萬精銳之師，就可攻破京師，驅除滿清，恢復漢家江山，成爲一代帝王，大哥，舍你其誰啊！
曾國藩：糊塗！人共患難的時候大多是朋友，同富貴的時候就往往成了敵人。左宗棠一代梟雄，做師爺的'時候就不甘居人下，如今同我平起平坐，他能俯首稱臣？我敢肯定，如若我要起事，我敢肯定，第一個起兵討伐我的就是左宗棠；我若一帆風順，李鴻章永遠是我的學生，如果我一旦挫敗，李鴻章必然反戈一擊，落井下石；現如今湘軍已是老態疲憊，談不上什麼精銳！再說李秀成，他不投降可以振臂一呼，從者雲集，他要是投降了，就是一隻走狗，誰還聽他的？
曾國荃：可是那些老湘軍跟你十多年了，非常可靠啊！
曾國藩：當兵吃糧，升官發財，就比如養了一羣狗，你扔給它一塊骨頭，它就跟着你走，別人扔給它更大一塊骨頭，它有可能出賣你，就算是帝王，哼，又有多少骨頭可扔呢？九弟啊，那些謀反的語言，不要再理了，他們不是爲咱們曾家好，是把曾家推向滅九族的路！
曾國荃：大哥深謀遠慮，人所不及。
