安德魯·卡內基是美國著名的鋼鐵大王，他在年輕的時候，曾是紐約波爾特鋼鐵公司的一位普通推銷員。
在卡內基進入公司後不久，他的老闆得知有一家建築公司承包下了一個非常大的工程，通過計算，那個工程最起碼要消耗20萬噸鋼鐵！老闆下定決心，無論如何也要把這家建築公司的鋼鐵訂單拿到手。
卡內基的同事們紛紛請纓去拜訪那家建築公司的.董事長，但實際上那個工程要在大半年以後纔開工，而此時，建築公司的董事長正忙着一些其他事務，並不急於採購。所以他對那些前來拜訪的推銷員毫無興趣，甚至連他們遞過來的名片也不願意接。同事們沮喪地回到公司裏，再也沒有人願意去拜訪那位建築公司的董事長了。
“難道我們真的無法拿到他的訂單？”老闆失望極了。
正在這時，還處在實習階段的卡內基走上前去說：“讓我去試試！”
“你？他們這麼多老推銷員都無法拿到這張訂單，甚至無法遞出一張名片，你還只是一位新手，能行嗎？”老闆有些不信任地說。
“努力總比放棄好！”卡內基說。就這樣，他成了拜訪那家建築公司的新代表，但他的運氣也不太好，剛一來到董事長辦公室的門外，他就被一位董事長助理擋住了。卡內基說：“我只希望能見到董事長，不會打擾他太久，您能把我的名片轉交給他嗎？”
那位助理見他十分誠懇，便接過他的名片走進了董事長辦公室，然而董事長卻極不耐煩地讓助理把名片還給卡內基，助理搖搖頭。無奈地把名片還給了站在門外的卡內基，但卡內基並沒有就此離開，他再次把名片遞向助理說：“沒關係，我下次再來拜訪，但爲了能在我下次來的時候證明我已經來過一次了，還是請董事長留下這張名片。”
那位助理拗不過卡內基的堅持，決定再幫他轉交一次，然而，等他再次走進辦公室的時候，董事長完全惱火了，他將名片接過去撕成兩半，塞回到助理手上，那位助理當場愣在原地不知如何是好。董事長更生氣了，從口袋裏掏出10美元扔了過去，說：“這10美元買他一張名片，夠了吧！”
誰知。當這位助理拿着那張被撕成兩半的名片遞還給卡內基後。卡內基很開心地高聲說：“請你跟董事長說，10美元可以買下兩張名片，我還欠他一張。”隨即又掏出一張名片遞向助理。這時，辦公室裏傳來一陣爽朗而充滿欣賞意味的笑聲，稍傾，董事長開門走了出來，“不跟這樣的推銷員談生意，我還找誰談？”
就這樣，建築公司的董事長放下了手中的工作，用了一個小時與卡內基談妥了所有細節，並當場簽下了一張25萬噸、足以改變卡內基一生的訂單！
多年後，卡內基擁有了自己的鋼鐵公司，他時常這樣對他的推銷員說：“靠聰明不行，因爲世界上失敗的聰明人太多了；靠天賦也不行，沒有毅力的天賦只能是空談；光有知識也不行，因爲到處都有受過高等教育卻半途而廢的人。在這個世界上，再也沒有什麼東西可以代替堅持不懈！所以，面對挫敗，我們只能選擇繼續！”
