1947年8月，在芝加哥舉行的美國首屆攝影公開展覽賽上，參賽的作品數以萬計，最終卻是當時在國內還沒有知名度的麥迪一舉奪魁。作爲一名業餘攝影愛好者，他能取得這樣的好成績，在當時的美國攝影界可以說是奇蹟。
麥迪10歲的時候，對照相機特別感興趣。每次全家外出旅遊時，小小年紀的他儼然一個攝像師，爭着給父母拍照。18歲那年，他拜託馬斯爲師，學習攝影技術。同麥迪一起求師的還有兩名徒弟，在托馬斯的悉心指導下，3名徒弟的攝影技術日臻成熟。
一天，師傅將這3名徒弟召集到一起，語重心長地說：“如果你們還想提高攝影技藝，唯一的.辦法就是多花時間到實踐中去。我希望你們3人能夠前往喀納斯，去拍攝最美麗的風景。”
一聽到“喀納斯”三個字，這3名徒弟都打了一個冷戰。因爲他們都曾聽說，喀納斯離這裏很遠很遠，要翻過許多崇山峻嶺，要穿過草地、沼澤，還要涉過許多大河。當師傅問他們是否願意去時，其中兩名徒弟支支吾吾。師傅沒有勉強他們，而是把目光投向麥迪。爲了不讓師傅傷心，麥迪表示願意去。
第二天，麥迪帶上簡易的照相機和充足的物品出發了。他漂過兩條大河，走進了一望無際的大漠。好不容易走出大漠的麥迪感到非常疲憊，恰好此時遇到了幾個當地居民。麥迪向他們打聽去“喀納斯”的路，他們告訴麥迪：去“喀納斯”的路還非常遙遠。麥迪帶上好客的居民給他的乾糧，繼續前行。功夫不負有心人，經過兩個月又6天，他終於到達了目的地。後來，他用自己手中的相機，定格下人世間最美麗的一幕——極地殘陽圖。就是憑藉這幅風景圖，他在美國首屆攝影公開展覽賽中脫穎而出。
麥迪成名後，當許多記者問及他成功的經驗時，一臉滄桑的他說了這樣幾句話：“沒有比腳更長的路，沒有比人更高的山。在我們的心中總覺得路途遙遠，其實我們根本就不知道——腳比路長。這也是我拍攝極地殘陽風景圖的最大收穫。”
