文章的線索是把作品的全部材料貫穿成一個有機整體的脈絡。要想使文章的結構嚴謹、完美，必須有確定、明晰的線索。尤其在記敘文中，線索可以把一個個彼此相關的生活事件以及周圍的環境、場面、細節貫穿起來，構成一個完整的故事。把情節因素和非情節因素貫穿成一個結構嚴謹的整體。
文章的材料、內容好比一個個蘸了冰糖的晶瑩剔透的山楂果，而線索好比竹籤，無論多麼好的山楂果，如果沒有一根竹籤把它們串起來，就不能成爲一串誘人的糖葫蘆，而只能是一堆零散的山裏紅。一篇文章應有一條清晰、明確的線索，否則寫出來就雜亂無章，影響主題的表達。因此尋找確定貫穿全文的線索是文章安排結構的一項重要。選擇和使用得好，可使文章雖“一波百折“而能自成條理。
由於生活是豐富多彩的，因此寫文章的題材千差萬別，作者的思路也會靈活多變。所以，記敘文的線索也是多種多樣的。有的以時間爲主線索，有的以空間的轉換爲線索，有的以事物爲線索，有的以人物特徵爲線索，有的以人物思想感情的發展變化爲線索，也有以中心件爲線索的。無論以什麼爲線索，必須具備以下幾個要素：一，必須貫穿文章的始終；二，必須要體現出各種材料之間的內在聯繫；三，必須有助於中心思想的發展與表現。
在國中語文課本中就有不少文章在敘述的'線索安排上取得了成功。如王願堅的《七根火柴》文章以紅軍在長征中過草地時的一段極其艱苦的生活爲背景，記敘了一位生命垂危的無名戰士，在紅軍最需要火的時侯把精心保存的七根火柴鄭重地委託戰友交給部隊的動人故事。反映了紅軍戰士對革命事業無限忠誠的高貴品質。文章是以七根火柴爲線索展開故事情節的。由於當時紅軍正處在長征途中，最需要火柴，而給戰士帶來簇簇篝火的正是無名戰士在極端困難的情況下保存下的這“七根火柴”。東西雖少，意義重大，所以文章以此物爲線索。
以人物的特徵爲線索。如朱自清的《背影》。這篇文章的特點是抓住人物形象特徵、”背影”並以此爲線索組織材料，在敘事中結合抒情。通過描寫父親在車站送別兒子的情景，表現了父親對兒子的真摯感情，抒發了作者對父親的深切懷念之情。“背影”在文裏出現了四次。第一次是文章的開頭，開篇點題，使全文籠罩了一種濃重的感情氣氛。第二次是在車站送別的場面中，作者對“背影”作了具體的描繪，通過父親步履蹣跚、艱難地爬過鐵道，爲兒子買桔子這一描寫，表現了父親愛兒子的深厚感情，使“我”感動得熱淚盈眶。第三次是父親和兒子告別後，我望着父親的背影在人羣裏消逝，離別之情又催人淚下；第四次是在文章的結尾，“我”讀父親來信時，在淚水中再次浮現父親的“背影”，思念之情不由自已、與開頭相呼應，把父子之間的深厚感情表現得淋漓盡致。這篇文章之所以寫得感人，一個重要因素是抓住了人物形象在特定環境下的特徵，並圍繞着它，不惜筆墨作具體細緻的刻畫，從而表現出作者的感情。
通過以上實例，我們瞭解到線索在一篇文章中的作用是不可低估的。即使記敘的事情十分複雜，頭緒紛繁，只要抓住主要線索，就可以把所有材料統領起來，貫穿起來，構成一個完美的有機整體。從而有利於強調敘述的重點，有利於材料的組織和安排，有利於突出記敘的主題思想。
