蒂姆小時候，是個無憂無慮的孩子。但自打上國小那天起，他忙碌奔波的人生就開始了。父母和老師總告誡他，上學的目的，就是取得好成績，這樣長大後，才能找到好工作。沒人告訴他，學校，可以是個獲得快樂的地方，學習，可以是件令人開心的事。因爲害怕考試考不好，擔心作文寫錯字，蒂姆揹負着焦慮和壓力。他天天盼望的，就是下課和放學。他的.精神寄託就是每年的假期。
漸漸地，蒂姆接受了大人的價值觀。雖然他不喜歡學校，但還是努力學習。成績好時，父母和老師都誇他，同學們也羨慕他。到高中時，蒂姆已對此深信不疑：犧牲現在，是爲了換取未來的幸福；沒有痛苦，就不會有收穫。當壓力大到無法承受時，他安慰自己：一旦上了大學，一切就會變好。
收到大學錄取通知書時，蒂姆激動得落淚。他長長舒了一口氣：現在，可以開心地生活了。但沒過幾天，那熟悉的焦慮又捲土重來。他擔心在和大學同學的競爭中，自己不能取勝。如果不能打敗他們，自己將來就找不到好工作。
大學4年，蒂姆依舊奔忙着，極力爲自己的履歷表增光添彩。他成立學生社團、做義工，參加多種運動項目，小心翼翼地選修課程，但這一切完全不是出於興趣，而是這些科目，可以保證他獲得好成績。
大四那年，蒂姆被一家著名的公司錄用了。他又一次興奮地告訴自己，這回終於可以享受生活了。可他很快就感覺到，這份每週需要工作84小時的高薪工作，充滿壓力。他又說服自己：沒關係，這樣幹，今後的職位纔會更穩固，才能更快地升職。當然，他也有開心的時刻，在加薪、拿到獎金或升職時。但這些滿足感，很快就消退了。
經過多年的打拼，蒂姆成了公司合夥人。他曾多麼渴望這一天。可是，當這一天真的到來時，他卻沒覺得多快樂。蒂姆擁有了豪宅、名牌跑車。他的存款一輩子都用不完。
