老李這次也算是衣錦還鄉了。
老李從“黑”煤窯裏被解救出來時，二年前穿來的藍中山裝和綠解放鞋早已千瘡百孔。井下挖煤反正沒有婦女，老李他們乾脆就光着屁股幹活。縣民政局的同志看他全身上下，裏裏外外沒有一件像樣的東西，就給他買了一套全新的衣鞋，還發了一筆慰問金和一大袋食品。民政局的幹部對他這麼好，老李心裏好感動的。
縣裏又派了一輛轎車，由民政局的幹部陪同，將老李送到他家的村頭。村頭早已是人山人海，鄉、村二級領導站在最前列，像是迎接大首長來村裏視察。
老李推開車門，剛冒出了個頭，鞭炮就響了起來。第一個迎上去的是鄉里的一把手，他像親兄弟似的緊緊擁抱老李：“老李，你受苦了。”一把手眼眶裏的.淚水在閃光。老李受到了感染，也情不自禁地流下了二行熱淚。接着，鄉村幹部挨個兒和老李握手，噓寒問暖。
村民們不大講究握手，他們看到老李穿了一件羽絨服，山旮旯裏的村民們覺得很新鮮，就走過來捏他的羽絨服：“這麼輕薄的衣服暖不暖和？”“可暖和哩。”孩子們個子矮，就蹲下身子，順勢摸老李的新高幫旅遊鞋。將他們剛抹過鼻涕的手反覆去摩娑這雙白色的鞋子。
隨行記者將話筒遞到老李的嘴前，該輪到老李講幾句了。他講了很多感謝的話。首先感謝誰，其次感謝誰，接着感謝誰，最後感謝誰，說得層次分明，清清楚楚。民政局的同志已將這篇答謝辭教過他幾次，他雖沒文化，記性卻相當的好，背幾遍就記住了。至於在“黑”煤窯裏受的罪，他就沒講什麼。老李很明事理，在這種場合講什麼“黑”煤窯，氣氛不協調。
躲在人羣裏的老李婆娘，一會兒笑，一會兒哭，笑臉上掛着淚水。她男人失蹤有二年了。如今站在她面前的男人有模有樣的，話也會說多了。她心裏想：“俺家的男人，這二年混下來，硬是有了長進。”記者的話筒又到了老李婆娘的嘴邊。
婆娘也學着她男人的的話，講了一些感謝話。不過，感謝對象的排序有點混亂。婆娘又隱約聽見，在場的有人提到了“黑”煤窯什麼的。還有人講了一句：“‘黑’煤窯好‘黑’呀！”
“廢話！煤窯又不是豆腐坊，哪有不黑的。煤窯越黑的煤，才越好燒呢！”婆娘想。於是她又加了一個“感謝”——“感謝黑……”，剛講了個“黑”字，記者就把話筒奪了過去。婆娘不知道自己哪裏講錯了。幸好在場的也沒人在認真聽她的講話。
五十不到的老李有個五歲的孫子，這是他最疼愛的。他看到孫子老是盯着他手中提着的塑料袋，就招手叫孫子過來。老李從袋裏拿出他捨不得吃的幾隻果醬夾心麪包，分給他孫子和一起圍過來的孩子。
“這東西咋這樣的好吃？哪裏有買？”孩子們異口同聲地問道。老李不予回答。
“爺爺你從哪裏來？”孫子很聰明，問到了爺爺的來處，就知道了麪包的來處。
“爺爺從‘黑’煤窯那裏來。”
“那俺長大後也到那裏去。”在場的人一陣鬨笑。
“混賬的東西！那不是人去的地方。”從未吼過孫子的老李，他的一聲吼把孫子嚇得哭了。儘管哭，孫子還是帶着哭聲，頑強地要問個明白：
“那你的這些東西從哪裏來的？”
“民政局給的。”
“那俺長大後到民政局去”
全場一片開心的笑聲。
