老麥其土司有兩個兒子，大少爺，聰明勇敢，喜歡戰爭，喜歡女人，對權力有強烈興趣，理所當然，他被大家看成了最理所當然的土司繼承人，但老土司認爲他在重大的事情上沒有足夠的判斷力。麥其土司家的二少爺沒有名字，父母都叫他傻子。哥哥也常拍着他的肩叫他“傻子”，就連下人們都叫他“傻子少爺”。也許傻子是沒有自尊的，這個“傻瓜少爺”就這樣承認謔稱了，對人便自稱“我是麥其家的傻瓜兒子”……於是他成了遠近聞名的“傻子”。老土司認爲他有的時候卻又比任何人都要聰明。他天生愚鈍，成天混在丫鬟僕役的隊伍之中，但另一方面，正是因爲他一直和身份卑微的人們在一起，他也清清楚楚地看見了奴隸們的悲慘生活。麥其土司的二少爺，是個傻子。卻同時也是一個思想超越現代的人物。他總是在賣傻的同時做出一些非常現代非常英明的決定。
歷史總是永不停滯的，向左也好，向右也罷，它永不會在原地踏步。神祕而浪漫的土司制度作爲一種制度，它曾經一度繁榮，但是它是不合於歷史發展大趨勢的，它不合民主，尤不合人道，崩潰是必然的，滅亡與消逝是註定的。它已經被歷史的車輪碾了過去。在時代的前進面前，土司制度的輝煌與龐大都顯得那麼脆弱無力，猶如一場風暴揚灑的塵埃最終落定在歷史的卷頁之間。在解放軍進剿國名黨的殘酷的隆隆炮聲中，麥其家的官寨倒塌了。紛爭，仇殺消弭了，一箇舊世界終於塵埃落定。一個家族的沒落，一個小王國的'失落，一個時代的結束，另一個時代的開始，在一個傻子的眼裏是那麼理所當然，那麼坦然接受。在書中，我們可以看到“傻子”種種不可理喻、出乎意料的思維和舉止。我們看到曾經輝煌顯赫的土司們，曾經被美女簇擁的英雄們，是怎樣“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”。可是，到最後不過也只是一顆會發笑，會感覺，會思考的塵埃而已。
正如文章結尾處麥其傻子在生命的最後一刻說，“我看見麥其家的精靈，已變成一股旋風飛到了天上，剩下的塵埃落下來，融入大地，我的時候就要到了，我當了一輩子傻子，現在，我知道自己不是傻子也不是聰明人，不過是在土司制度將要完結的時候到這片奇異的土地上來走了一遭似的，上天叫我看見，聽見，叫我置身其中，又叫我超然物外，上天是爲了這個目的，才讓我看起來象傻子。”
“我看到土司官寨傾倒騰起了大片塵埃，塵埃落定後，什麼都沒有了。是的，什麼都沒有了。塵土上連個鳥獸的足跡我都沒有看到。”這幾句話可以說是點明瞭本書的主旨。
土司制度連同土司的官寨轟然飛上天空，揚起漫天的塵埃，然後徐徐落下。那伴隨着的一切野蠻，生活在土司陰霾下的塵俗人物，也像那漫天的塵埃一樣徐徐落定，大地重歸於安靜、平和。
