水葬，起初以爲小說是講某種風俗：人逝後將其放入水中，任其漂流，以一種最自然的方式放歸靈魂的自由。但瀏覽全文過竟是十足的震驚！水葬是野蠻殘忍的原始陋習！
僅僅是因爲偷竊，駱毛，一個三十歲光景的漢子被剝奪了生存的權利。雖說偷竊是犯罪，但是遠不至於將人處死。死前的駱毛“搖動的軀體支撐着一張和成天在煤窟裏爬出的苦工一樣的臉孔；瘦筋筋的`一身都沒有肉，只剩下幾根骨架子披着皮”，細緻的外貌描寫，淋漓精緻的寫出了駱毛的困窘；誇張的手法，極言駱毛骨瘦如柴，可憐至極。這樣不堪的軀體卻可以發出巨大的謾罵聲。
比之駱毛，形形色色的桐村人都抱着看“熱鬧”的心態前去看水葬。押解駱毛的大漢眉飛色舞，得意洋洋：湊熱鬧的桐村老少或笑得合不攏嘴，或破口大罵，“簡直比四川來的‘西洋鏡’還有趣的樣子”。麻木不仁的桐村人卻還敢自稱是“文明的桐村”，十足的諷刺。“而這種對於小偷處以‘水葬’的死刑，在村中差不多是‘古已有之’的了”，一切似乎都是順理成章，理所當然。
罵罵咧咧的駱毛，對於死似乎是不怕的。然而當提及老母時，他對死有了畏懼，死後老母就是孤身一人了。然而他逃不了，文明的桐村人不會給他機會。
駱毛年邁的老母親在駱毛死後一直倚傍在門柱旁期盼着兒子的出現。孱弱的身軀，嘴脣不住的輕顫，深沉的母愛，給人帶來的不是溫暖，卻是直刺人心的痛。直到入夜，駱毛的老母親還坐在門限上，沒有人還記得駱毛還有個老母親。也許老母親已知道兒子出事了，她這個世間唯一的親人離開了，哀莫大於心死。這種沉重的母愛，讓人不忍直視，只剩沉痛。在麻木不仁的桐村人中，老母親的慈愛和駱毛的孝是喚醒人性的明燈！
