一棵樹和一隻鳥兒是好朋友。鳥兒站在樹枝上，天天給樹唱歌。樹呢，天天聽着鳥兒歌唱。
日子一天天過去，寒冷的冬天就要來到了。鳥兒必須離開樹，飛到很遠很遠的地方去。
樹對鳥兒說：
“再見了，小鳥！明年春天請你回來，還唱歌給我聽。”
鳥兒說：“好的。我明年春天一定回來，給你唱歌。請等着我吧！”鳥兒說完，向南方飛去了。
北風呼呼地吹着，樹葉像一隻只飛舞的黃蝴蝶飛向大地，寒冷的冬天終於來了。過了幾天，就下雪了。大雪紛紛揚揚地飄落到大樹上，不一會兒就蓋住了他的臉，蓋住了他手臂，天可真冷呀。
一個冬天的早晨，一羣伐木工人扛着劇子和斧頭來到了樹林，他們要砍一批樹運到廠裏去做火柴。沙沙的電鋸聲在樹林裏迴響，一棵棵大樹應聲倒下。大樹看着這一切，心裏非常焦急，他希望能逃脫這次噩運。但是，冰冷的電鋸在傍晚時還是降臨了，大樹拼命求工人：“大叔，求求您，讓我留到明年春天吧，讓我再和小鳥見上一面吧，這是我答應她的呀！”但大樹的哀求無濟於事，伐木工人根本聽不到。大樹被鋸了下來，裝上車運到城裏的火柴廠，他被切割成一塊塊木板，最後做成了一根根戴着小紅帽的火柴。
在一個清涼涼的夜晚，小姑娘拿出一根火柴，點燃了一盞油燈。燈火照亮了整個屋子，暖暖的，小姑娘在燈下認真的讀起書。這時，一隻小鳥飛來了，停在了窗臺上。她的臉色是那樣憔悴，一雙佈滿血絲的眼睛盯着燈火看呀看，慢慢的一顆晶瑩的淚珠從小鳥的`眼裏滑落下來，接着小鳥在窗臺上低婉地叫了起來……燈火終於認了出來，那不是他的好朋友小鳥嗎？她真的飛回來給我唱歌了。燈火連忙對小鳥說：“老朋友，你別難過，我是大樹，我已經變成了一根根火柴，雖然我的身體變小了，但我點燃的燈火卻照亮了屋子，給人們帶來了光芒，帶來了力量，我一點兒也不後悔，小鳥你應該爲我高心啊！今天你能看我，又爲我唱歌，這真是太美妙了……小鳥看着一跳一跳的燈火，似乎明白了燈火的意思。現在，她雖然還含着淚，但是卻唱得更起勁了。
唱完了歌，小鳥又對着燈火看了一會兒，就飛走了。
