在衆多的申請者中，能夠申請到頂尖大學金融專業的學生少之又少，不少GMAT成績在700分以上的學生，最後收穫的也只是一般院校的錄取通知書，究竟是什麼原因造成了這個現象?同學們在考慮申請金融專業之前怎樣爲自己定位呢?
在美國，商學院通常被稱爲“School of Business”或“School ofManagement”，內設金融、會計、市場、物流、貿易、管理和信息系統等專業方向。就畢業生起薪水平而言，金融一直是第一梯隊的。
課程設置
Master of Science inFinance(金融理科碩士，簡稱MSF)是美國最常見的金融碩士學位，比較有代表性的大學有約翰霍普金斯大學、聖路易斯華盛頓大學、羅切斯特大學、波士頓學院、伊利諾伊香檳、賓夕法尼亞州立、凱斯西儲、普渡大學和特拉華大學等等。少數學校如馬里蘭大學，專業名稱爲MFIN(Master of Finance)，但其本質與MSF無異。
MSF學制大多在一年或一年半之間，多數學校同時接受GMAT或GRE成績，個別學校僅接受GMAT成績，如佛羅里達大學和雪城大學;同時，多數學校鼓勵但不強制要求工作經驗(學生可用高水平的假期實習經歷來爲自己加分)，少數學校則非兩年以上工作經驗不能申請，如布蘭迪斯大學和康涅狄格大學。
除MSF之外，比較常見的金融類專業還有“數理金融”或“金融數學”(如卡內基梅隆的ComputationalFinance、紐約大學的Mathematics in Finance、波士頓大學的MathematicalFinance)，“金融工程”專業(如密歇根安娜堡和加州伯克利的`FinancialEngineering，該專業通常只接受GRE成績)，還有舊金山大學的“金融分析”(FinancialAnalysis)、亞利桑那大學的“金融管理”(FinancialManagement)、科羅拉多州立大學的“金融風險管理”(Financial RiskManagement)等等。大家在選擇學校與專業時不妨拓展一下自己的思路和眼界，多接觸和對比一些金融相關專業，從中找到最適合自己的專業方向。
美國還有爲數衆多的商學院(如印第安納大學布魯明頓校區)將金融專業設在MBA框架之內。由於MBA都要求工作經驗，並不適合應屆畢業生選擇。但對於那些已有若干年工作經驗，並希望在出國深造之後從事管理工作的職場老手來說，MBA框架內的商科專業或許是他們最佳的選擇。
申請背景要求
很多金融碩士項目雖然不要求本科專業對口，但通常都會要求申請人在本科階段擁有優異的數學(線性代數和微積分)、概率論和統計學成績。
需要特別強調的是，金融工程專業比純金融的專業更爲看重學生本科的計算機(C++)成績。金融工程在美國也叫數量金融、金融數學等，是金融碩士中專業性最強的一種項目。金融工程廣泛使用模型，用數學方法分析股票走勢、收益率曲線，分析各種債券等的定價規律、作用以及應用策略。可以說，金融工程是金融學與數學，計算科學，計算機科學交叉滲透形成的學科。理論性與抽象性是比較強的，它廣泛應用數學、物理和工程學方法，用數理語言代替日常語言來闡述金融思想。因此，金融工程學對數學和計算機編程的要求是非常高的。
學生如果在本科階段沒有學過這些課程(或是雖然學過但成績不佳)，則有可能被要求在入讀研究生課程之前先行補修相關基礎課程。比如聖路易斯華盛頓大學就規定：凡是需要補修基礎課程的學生，碩士學制爲三個學期;而無需加讀此類課程的學生，學制僅爲兩個學期。
最後，在選擇學校時非常重要的一條就是要弄清楚不同院校的項目設置和招生規模，以防因競爭過於“慘烈”而碰壁。例如，威斯康辛麥迪遜的全美綜合排名Top50，商學院排名Top30，名次倒是非常理想，但其MSF專業學制兩年，長於多數院校的同類專業，時間成本偏高;並且每年僅招收區區五六名新生，因此不建議大家去碰這個釘子。相比之下，加州伯克利的金融工程專業每年招生60-70人，屬中等招生規模，國內優秀學生的機會較大;而舊金山大學的金融分析專業每年招生人數超過200，錄取機率無疑更大。
