平安夜(Silent Night)，即聖誕前夕(Christmas Eve，12月24日)，在大部分基督教國家是聖誕節節日之一，但現在，由於中西文化的融合，已成爲世界性的一個節日。
平安夜傳統上是擺設聖誕樹的日子，但隨着聖誕節的慶祝活動提早開始進行，例如美國在感恩節後，不少聖誕樹早在聖誕節前數星期已被擺設。延伸發展至今平安夜不僅是指12月24日晚了，指的是聖誕前夕，特指12月24日全天，但由於一般節日氛圍在晚上容易調動起來，大型活動都集中在晚上，固被稱作平安夜，更加貼切。屆時，千千萬萬的歐美人風塵僕僕地趕回家中團聚。聖誕之夜必不可少的慶祝活動就是聚會。大多數歐美家庭成員團聚在家中，共進豐盛的晚餐，然後圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂;或者舉辦一個別開生面的化妝舞會，通宵達旦地慶祝聖誕夜是一個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團圓夜。期待着聖誕節的到來，據說聖誕之夜，聖誕老人會悄悄地給孩子們準備禮物放在長筒襪裏。
也有人說，平安夜是基督教的節日。
平安夜這個習俗漸漸流傳進中國，聖誕節的前一天，被稱爲平安夜。平安夜還沒到，一種叫做“平安果”的禮物，開始在人們手中悄然傳遞。
據瞭解，“平安果”是用一個個色澤鮮豔、樣子好看的進口蘋果裝扮而成的，多爲紅蛇果、青蛇果，當然也有把國產的紅富士蘋果進行包裝扮成“平安果”的。據說，“平安果”象徵着平安、祥和之意，之所以把“蘋果”當成“平安果”的首選，是取了“蘋果”的字音。
據說水果商裝扮“平安果”是受年輕人的啓發。開始時，有一些年輕人買一兩個進口蘋果，然後拿到禮品店打上包裝，準備在平安夜當禮物送給好朋友，這一“商機”馬上被精明的商人捕捉到。
對這種新東西感興趣的多爲一些青少年，他們都覺得用5元錢將賦有“平安”意義的禮物送給朋友挺值。看來，平安夜在人們手中悄悄傳遞着“平安果”的同時，也在傳遞着一份美好的.祝福。
不過，平安夜送平安果，這個習俗據說是中國纔有的。因爲中國人比較注重諧音，比如洞房花燭夜，把花生紅棗和蓮子放在被子下面，寓意"早(棗)生貴子"。平安夜就是聖誕節前夜，聖誕節是12月25日，平安夜就是12月24日夜晚。蘋果的"蘋"與平安的"平"同音，於是中國人寓以蘋果"平安"的吉祥含義。於是就有了平安夜送蘋果的習俗。送蘋果代表送的人祝福接受平安果的人新的一年平平安安。
平安夜的習俗
在英國，平安夜如在工作日，有時會被銀行及貿易公司視爲短日(下午休息)。
天主教的聖誕季節在平安夜開始。除非當日是星期日(參看待降節)，守夜的聚會據說是在12月24日早上。然而，在午夜前參加聖誕節的聚會是不被允許的。聖誕季節繼續直至1月4日，如當日是星期六，則至1月5日，當 the Vigil of the 顯現日慶祝時。
傳統上不少基督徒會在平安夜參與子夜彌撒或聚會，通常在世界各地的教堂內舉行，以表示聖誕日的開始。一些教會則會在晚上較早時間舉行燭光崇拜，通常會有耶穌降生故事的話劇表演，亦會享用大餐，一般會有火雞或火腿作爲主菜。德國的傳統菜色則有燒鯉魚。
