大理洱海素有“高原明珠”之稱，由於水質較好，洱海魚蝦蟹躍，魚類資源十分豐富，再加上千年來白族人民靠海吃海，活水煮河鮮，對魚的吃法和烹調技術頗有一番研究，鮮香酸辣，各有滋味。所以外地人到大理，都以品嚐洱海魚爲快事。現在就介紹沙壩魚(酸辣魚)、砂鍋魚、海稍魚、凍魚、蒸魚這幾種洱海魚最具代表性的傳統烹飪，供吃貨們品鑑。
1沙壩魚
沙壩，是所有大理人熟悉不過的名字，那是下關郊區山上的一個小村莊。村裏有很多賣魚的飯肆，幾乎所有愛吃魚的大理人都到那裏吃過酸辣魚。沙壩酸辣魚的獨到之處，在於一個“鮮”字，飯店將活魚買回來後，用沙壩山箐冷泉水養上一週，甚至十五天左右，將魚體內的濁物排得一乾二淨，經過“排毒養顏”後的魚兒，在口味上自然是更勝一籌。其次，煮魚時所用之水也是來自蒼山的甘泉，味鮮。烹製好後，白色的'嫩豆腐、紅色的湯汁、黃色的洋芋塊，混合着麻、辣、酸、香的味道一股腦衝進鼻孔，配上包穀酒，用魚湯汁泡米飯，吃起來相當可口。
2砂鍋魚
沙鍋魚，是大理宴席上的主菜，它以獨特的炊具和豐富的配料製作而成。此菜源於一則軼事：昔日大理城有家飯店名叫“山海酒家”，店裏有一個名叫張小三的跑堂，每天把有錢人吃剩的菜，裝在砂鍋裏帶回去。一日，一富商在店中大宴賓客，張小三照往常將剩下的菜帶回家中，正巧家人從洱海里捕到一條魚，便把魚剖洗乾淨放進砂鍋同煮，全家人吃後都覺得鮮美可口。張小三茅塞頓開，自創了此道聞名遐邇的砂鍋魚。
砂鍋魚烹調時講究配料比例、刀工，並十分注意工序、配料及火候。趁湯沸將砂鍋端上，香味撲鼻，色彩美觀，鮮美可口，營養豐富，是大理富有地方特色的宴客佳餚。大理砂鈔鍋魚與豆腐煮魚、凍魚，稱爲大理的“一魚三吃”，飽負盛名。
3海稍魚
大理州賓川縣海稍湖盛產白鱗魚，肉質細嫩，口感特別好，很多客人不遠千里都到那裏去吃海稍魚。海稍魚有兩種口味：一味爲酸辣、一味爲清湯，酸辣的湯色暗紅，味重適口;清湯的湯色乳白，清鮮美味。除了口味以外，在食用海稍魚前還須製作麻辣蘸水。即以辣子、花椒麪、適量食鹽和切碎的大蒜等作爲原料混合拌勻用油炒之後，再用漲沸之香油澆淋，隨之發出一陣脆響之聲，然後乘其沸騰，分發顧客每人一小碟，各自拈蘸魚肉食之。這便使該海稍魚添加了鮮香麻辣、酸甜可口、回味無窮的土特風味。
4凍魚
大理本地方言裏面有這麼一句叫“吃凍魚，曬肚皮”，凍魚是當地人十分喜食的一道涼菜。當地居民常常挑選洱海盛產的二三兩鯽魚，去鱗、肋、腸、肚洗淨，下鍋用魚油煎黃(也可不煎)，烹煮時加湯放佐料：醬油、醋、鹽、辣椒麪、花椒、蔥、姜、紅糖等。煮到魚入味，湯收濃，盛入大湯碗內，然後置於涼處自然冷凍，次日用餐時在盤中加入醃菜、芫荽，將碗中凍魚扣盤便可上席。凍湯汁有如琥珀一般色澤鮮美、晶瑩剔透，“凍魚”鮮、涼、酸、辣、香、入口即化，色香味俱全。
5粉蒸魚
劍川待客的八大碗中，有一碗人們喜愛的粉蒸魚。
粉蒸魚有八塊，擺在一碗酸醃菜上面，色澤鮮豔，味道香辣。往往人們辣得吐舌頭還要吃。粉蒸魚一般是兩三天之內加工而成。把魚買來後殺了洗乾淨，把腦汁、肚雜、血漬等一一清理乾淨，切成方塊，然後抹上鹽，料酒等佐料醃着，請客的當天放在大盆裏抹上油辣子和厚厚一層粉蒸麪，然後一塊一塊夾進大蒸籠蒸，蒸好後用酸醃菜墊底，每碗八塊上桌。色美味香，味道十足。
6弓魚
弓魚早在唐代就作爲貢品遠送長安，故又有“貢魚”之稱。明代謫居雲南的著名學者、狀元楊慎，把弓魚贊爲“魚魁”。上世紀70年代後因洱海生態環境受到破壞，弓魚急劇減少，現時已很難吃到。現已採取措施，開展保護、管理、科研工作，在洱海上游河道已有少量繁殖。
弓魚體型不大，肉質軟而細膩，多脂肥厚，入口即化;卵無毒，味美，可供食用，向稱爲雲南名產。做法有大理當地砂鍋魚、木瓜魚。
7翠梅酸辣魚
在大理守着洱海吃魚，可謂得天獨厚。雪山融雪匯成了洱海之水，如此水質又滋養了分外鮮嫩的洱海魚。當乘鮮採摘的酸梅翠色猶在，一道以青梅入味，以辣椒爲主料的“翠梅酸辣魚”就新鮮出爐了。果酸調和了魚腥，更好的保持了魚肉的口感和營養，與西餐烹魚流行加檸檬片的做法有異曲同工之妙!
8木瓜魚
金黃色的濃郁湯底裏，兩隻鯽魚盡情暢遊，空氣中瞬間飄蕩着濃郁的酸辣爽三種香味。每鍋裏都切了整整一顆雲南特產酸木瓜，勇士們可以夾一片入口，一剎那酸味從舌尖飛躍，這酸爽，彷彿觸電一般，身體不自覺開啓振動模式。湯底中的雲南本地小米椒和泡椒，在端上桌的大理酸木瓜魚中，小米椒和泡椒都會被撈出，辣味殺人於無形。
