操作系統在其核心中設置了一組用於實現各種系統功能的子程序(即過程)，供應用程序調用。由於OS系統過程的特殊性，使應用程序不能採用一般的過程調用方式來調用這些過程，而是利用一種系統調用命令，去調用所需的系統過程。下面小編整理了系統調用的概念，供大家參閱。
(1)運行在不同的狀態。一般的過程調用，其調用程序和被調用程序都運行在相同的狀態一系統態或用戶態;而在系統調用中，調用程序通常運行在用戶態，被調用程序運行在系統態。
(2)系統狀態的轉換。由於一般的過程調用並不涉及系統狀態的轉換，故可直接由調用過程轉向被調用過程。但在運行系統調用時，由於調用和被調用過程是工作在不同的系統狀態，因而不允許由調用過程直接轉向被調用過程。通常都是通過軟中斷機制，先由用戶態轉換爲系統態，經內核分析後，才能轉向相應的系統調用處理子程序。
(3)返回問題。在採用了搶佔式(剝奪)調度方式的系統中，在被調用過程執行完後，要對系統中所有要求運行的`進程做優先權分析。當調用進程仍具有最髙優先級時，才返回到調用進程繼續執行;否則，將引起重新調度，以便讓優先權最高的進程優先執行。此吋，需要把調用進程放入就緒隊列。
(4)嵌套調用。像一般過程一樣，系統調用也可以嵌套進行，即在一個被調用過程的執行期間,還可以利用系統調用命令去調用另一個系統調用。當然，每個系統對嵌套調用的深度都有一定的限制，通常深度不超過6。
