Windows操作系統是美國微軟(Microsoft)公司開發的一套操作系統，它誕生於1985年，起初僅僅是Microsoft-DOS模擬環境，後續的系統版本由於微軟不斷的更新升級，不但易用，也慢慢的成爲家家戶戶人們最喜愛的操作系統。
1985年11月20日，在美國微軟公司的發佈會上，Windows1.0操作系統誕生了，這個基於MS-DOS的操作系統是微軟公司初次對個人電腦操作平臺進行用戶界面的嘗試。在Windows1.0中，鼠標作用得到了特別的重視，用戶可以通過點擊鼠標完成大部分的操作。這個系統允許用戶同時執行多個程序，並在各個程序之間進行切換，這是DOS系統所不能及的!
1987年12月9日，Windows 2.0發佈了，在這個版本中，用戶不但可以縮放窗口，而且可以在桌面上同時顯示多個窗口(也就是現在的層疊模式)，但這個看似Mac OS的微軟Windows圖形用戶界面的Windows版本，依然沒有獲得用戶的認同。在這之後，微軟公司又推出了windows386和windows 286版本，有所改進，併爲之後的Windows3.0的成功作好了技術鋪墊。
1990年5月22日，Windows 3.0正式發佈，由於在界面、人性化、內存管理多方面的巨大改進，終於獲得用戶的認同。
1991年10月微軟發佈了windows 3.0的多語版本，爲windows在其他國家的推廣起到了重大作用。Windows 3.0系列成爲Windows在桌面PC市場開疆擴土的頭號功臣，20世紀90年代微軟的飛黃騰達完全仰仗Windows 3.0的汗馬功勞。
1992年3月18日，第一版Windows3.1系統發佈，從這個版本開始可以播放音頻、視頻、屏幕保護程序。
1993年11月Windows 3.11發佈，革命性的加入了網絡功能、即插即用技術和局域網功能。
1994年，Windows3.2發佈，這個中文版的Windows 3.11(Windows3.2實質是微軟Windows 3.11的簡體中文版本，)，由於消除了語言障礙，便很快的在國內流行起來。
1995年8月24日，Windows 95發佈，這個混合的16位/32位Windows系統，標明瞭一個“開始”按鈕和桌面工具條，並且一直保留到Windows後來所有的產品中(Windows8沒有開始按鈕)。
Windows 95 OEM ServiceRelease 2(簡稱“Windows 95 OSR2”)是微軟提供給計算機廠商的一個含有更新的版本，增加了例如USB、FAT32等功能。在市場上也有人把它稱作是“Windows 97”。OSR2、OSR2.1和OSR2.5並沒有對公衆發佈，而是給與廠商預先安裝在電腦上。
從Windows 95 OSR2中開始，Windows系統開始附帶Internet Explorer(簡稱IE)。
Windows 98是一個發行於1998年6月25日的混合16位/32位的Windows系統。它實現了包括對FAT32文件系統的支持、多顯示器、WebTV的支持和整合到Windows圖形用戶界面的Internet Explorer，稱爲活動桌面(Active Desktop)。Windows 98的最大特點就是把微軟的IE瀏覽器技術整合到了Windows裏面，從而更好地滿足了用戶訪問Internet資源的需要。
Windows Me(Windows Millennium Edition)又是一個16位/32位混合的Windows系統，於2000年9月14日發行。是最後一個基於DOS的混合16位/32位Windows系統。Windows Me最重要的修改是系統不再包括實模式的MS-DOS，微軟在加載Windows圖形界面前隱藏了加載DOS的過程，使得啓動時間有所減少。
Windows NT3.1發表於1993年7月27日，是微軟的Windows NT產品線的第一代產品，用於服務器和商業桌面操作系統。
1994年微軟發佈了Windows NT3.5，此後陸續推出了Windows NT 3.5x系列，該系列有兩個版本，Windows3.5x Workstation和Windows 3.5x Server。Windows 3.5x Workstation限制了可同時運行的網絡任務的數量並省略了一些服務器軟件，而Windows NT 3.51可以用來構建一個完整的網絡服務器。
1996年4月發佈的Windows NT4.0是NT系列的一個里程碑，這個32位操作系統，多重引導功能，可與其它操作系統共存。實現了“搶先式”多任務和多線程操作。
NT5系列指的是微軟從2000年開始推出的一系列內核版本爲NT5.X的桌面及服務器操作系統，包括Windows 2000、Windows XP和Windows Server 2003。
Windows 2000原名爲WindowsNT 5.0。Windows 2000是一個由微軟公司發行於1999年12月19日的32位圖形商業性質的操作系統，內核版本號爲NT5.0。從Windows 2000開始，微軟推出了基於NT核心的適合家庭及個人用戶的桌面操作系統。
Windows 2000有四個版本：Professional、Server、Advanced Server和Datacenter Server。
Windows 2000 Server是服務器版本，它的前一個版本是Windows NT4.0 Server版。可以面向一些中小型的企業內部網絡服務器，同樣可以應付企業、公司及大型網絡中的各種應用程序的需要。
從2001年8月25日開始，進入了Windows XP的統治時期。長達13年的技術支持，使得Windows XP成爲Windows操作系統歷史上占主導地位時間最長的`一個版本，直到現在，還有部分用戶仍在使用WindowsXP操作系統。Windows XP擁有一個叫做“月神”Luna的用戶圖形界面。全新的XP亮麗桌面，用戶若懷舊以前桌面可以換成傳統桌面。此外，Windows XP還引入了一個“選擇任務”的用戶界面，使得工具條可以訪問任務的具體細節。
WindowsServer 2003是目前微軟推出的使用最廣泛的服務器操作系統。該版本發佈於2003年3月28日，並在同年四月底上市。
2006年11月30日，微軟公司發佈了Windows Vista操作系統，但Vista在發佈之初，由於其過高的系統需求、不完善的優化和衆多新功能導致的不適應引來大量的批評，市場反應冷淡，被認爲是微軟歷史上最失敗的系統之一。
WindowsServer 2008代表了下一代 Windows Server，內核版本號爲NT6.0。使用 Windows Server 2008，IT 專業人員對其服務器和網絡基礎結構的控制能力更強，從而可重點關注關鍵業務需求。
Windows 7是微軟於2009年發佈的，開始支持觸控技術的Windows桌面操作系統，通過開機時間的縮短，硬盤傳輸速度的提高等一系列性能改進，Windows 7的系統要求並不低於Windows Vista，不過當時的硬件已經很強大了。到2012年9月，Windows 7的佔有率已經超越Windows XP，成爲世界上佔有率最高的操作系統。
WindowsServer 2008 R2爲Windows 7的服務器版本，於2009年發售。同2008年1月發佈的Windows Server 2008相比，Windows Server 2008 R2繼續提升了虛擬化、系統管理彈性、網絡存取方式，以及信息安全等領域的應用，其中有不少功能需搭配Windows 7。
2012年10月25日，微軟正式推出了第一款帶有Metro界面的Windows8桌面操作系統。新一代的Windows 8全面支持USB 3.0接口(USB 3.0的傳輸速度將是USB 2.0的傳輸速度的10倍左右(5Gbps))。系統支持ARM架構，包括平板電腦、移動設備、筆記本電腦等。Windows 8採用Modern UI界面，各種程序以磁貼的樣式呈現;操作上，大幅改變以往的操作邏輯，提供屏幕觸控支持。
2013年10月，微軟向Windows8用戶推送Windows 8.1。
2016年1月12日，微軟正式停止對Windows 8操作系統的技術支持，必須升級Windows 8.1才能繼續獲取支持。
Windows 10是Windows 8.1的下一代操作系統。Windows 8.1的發佈並未能滿足用戶對於新一代主流Windows系統的期待。代號爲“WindowsThreshold”的Windows10於2015年7月29日發行正式版。Windows10具有高效的多桌面、多任務、多窗口。同時結合觸控與鍵鼠兩種操控模式。傳統桌面開始菜單照顧了Windows7等老用戶的使用習慣，Windows10還同時照顧到了Windows 8/Windows 8.1用戶的使用習慣，依然提供主打觸摸操作的開始屏幕。
微軟Windows 10一改常態免費升級，這其實意味着微軟在商業模式上正在發生變革：從早期直接售賣軟件服務和收取軟件服務授權許可費用，到目前的雲服務、消費者端設備產品，微軟打算通過“免費增值”的商業模式來盈利。
微軟從1985年的第一代windows操作系統到如今的Windows 10經歷了三十年的時間，其間的變換更迭真是數不勝數，然而，我們用到的比較人性化和功能全面的操作系統，也是微軟不斷兼顧用戶需求不斷改進而來的。時至今日，微軟是成功者。
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