沒有認真核查SLA會造成嚴重後果，稍微好點的結果是企業花很多冤枉錢(在預算緊張的時候，這可能是噩夢)，最壞的情況是，這可能導致很多關鍵設備根本沒有任何支持——當設備發生故障時。
1.真正瞭解網絡
IT管理人員認爲他們瞭解自己的網絡，但由於經常有各種升級和更改，其實他們並不瞭解網絡。隨着時間的推移，爲滿足特定需求而構建的網絡可能不再能 “勝任”。IT管理人員往往對架構和資產沒有洞察力，當企業在擴張或者縮小規模時，這個問題會更加明顯。缺乏對網絡的整體把握可能導致維護合同不能滿足需求，或者導致關鍵設備不受支持。原始設備製造商(OEM)可能會鼓勵公司續簽維護合同，而不確定這是否符合其最佳利益。
2. 與最終用戶協調
由於IT部門面臨持續的壓力--他們需要保持系統不間斷正常運作，所以，IT管理人員和業務最終用戶應該建立合作關係。讓最終用戶參與決議，瞭解他們的真正需求、他們遇到的問題以及潛在的風險所在。在IT管理人員瞭解其IT部門能夠交付的功能以及能夠解決的潛在問題後，他們可以更好地評估他們自己的需求。這種洞察力隨後可用來審查合同和網絡SLA。
3.嚴格審查SLA
通常情況下，維護合同都是自動續簽，因爲上一個管理人員就是這樣做的。然而，從網絡和預算的角度來看，這可能不是好事。IT經理應該確保現有的合同最適合企業的發展，並確定哪些條目不再需要支持，但仍需要維護。我們看到很多企業爲“值得擁有”的服務花錢，而不是“必須擁有”的服務，企業應該立即替換非必要的選項。
4.區分企業的需求和OEM的需求
很多製造商鼓勵企業購買最新最昂貴的.設備，宣稱之前的產品線將“壽終正寢”，或者催促企業升級維護合同。製造商的這些經典的策略保證了他們的產品的銷量，但這並不一定符合IT部門的最佳利益。
因此，企業需要區分自身的需求和原始設備製造商的需求。原始設備製造商只會鼓勵企業購買產品，他們並不會告訴企業哪裏可以節省開支，或者推薦維護的替代方法。
例如，原始設備製造商不願意告訴客戶數據中心設備的壽命要長於其提供的維護合同的期限。然後，當設備支持結束時，他們會鼓勵企業升級設備，而不是選擇不要支持，即使產品仍然能夠很好地運作。很多受歡迎的產品就是這樣，包括思科Catalyst 6509(非E版本)以及很多邊緣交換設備(29XX/35XX/37XX和45XX系列)。
如果IT經理不是很瞭解其網絡，他們可能會聽從原始設備製造商的建議，爲不必要的升級花錢。
5.瞭解你的選擇
在很多情況下，原始設備製造商提供的維護合同是企業正確的選擇，例如當維護合同經常被使用時。然而，如果不是這種情況，企業可以考慮替代方案。能夠保護廢舊產品的維護合同能夠讓企業從其原始投資中挖掘出最大價值，但原始設備製造商定義的“廢舊”不要與網絡用戶定義的“使用壽命”搞混淆。
有很多工具可以幫助IT經理評估其網絡來獲得更有效的維護策略。一些供應商提供基於互聯網的合同維護系統，讓用戶輸入合同涵蓋或者不涵蓋的設備。像這樣的工具可以讓IT經理將所有合同放在一個地方，避免不必要的維護決策。
爲了從維護合同獲得最大價值，你必須花時間瞭解你的網絡，然後選擇最符合你企業要求的解決方案，而不是使用製造商推薦的解決方案。
