在計算機的組成結構中，有一個很重要的部分，就是存儲器。存儲器是用來存儲程序和數據的部件，對於計算機來說，有了存儲器，纔有記憶功能，才能保證正常工作。存儲器的種類很多，按其用途可分爲主存儲器和輔助存儲器，主存儲器又稱內存儲器（簡稱內存），輔助存儲器又稱外存儲器（簡稱外存）。外存通常是磁性介質或光盤，像硬盤，軟盤，磁帶，CD等，能長期保存信息，並且不依賴於電來保存信息，但是由機械部件帶動，速度與CPU相比就顯得慢的多。
硬盤就是一種最爲常見的外存儲器，它好比是數據的外部倉庫一樣。電腦除了要有“工作間”，還要有專門存儲東西的倉庫。硬盤又叫固定盤，由金屬材料塗上磁性物質的`盤片與盤片讀寫裝置組成。這些盤片與讀寫裝置（驅動器）是密封在一起的。硬盤的尺寸有5.25英寸、3.5英寸和1.8英寸等。有一類硬盤還可以通過並行口連接，作爲一種方便移動的硬盤。
圖：日立 160GB 硬盤
硬盤的存儲速度比起內存來說要慢，但存儲量要大得多，存儲容量可用兆（MB）或吉（GB）來表示，1GB＝1024MB。現在家用電腦的硬盤的大小有80GB、120GB、160GB、250GB、320GB等。和內存不同的是，硬盤對計算機性能的影響則小許多，相同接口的硬盤，容量不同則決定的只是用戶儲存數據大小，兩者性能是一樣的。
普通家庭電腦的硬盤接口主要有兩類，如圖中所示，A方式爲S-ATA接口；B方式爲IDE方式。硬盤的安裝也非常簡單，無論是S-ATA或者IDE接口都分正反面，只有將硬盤連接線的正反面正確放置到主板上的硬盤接口上其纔可安裝進去，否則的話則會因爲針腳的不對稱而無法將硬盤安裝進去。
圖：主板上的硬盤接口
